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婦人揮了揮手，攔住了朱平貴。他手裡正捧著一件自己的長衫硬要往阿福身上披。

&ldo;現在走不妥，城門那裡許進不許出，她進來容易，出去就不易了。先進屋來，等到天黑再看看能不能想法子出去。&rdo;

娘這麼一說，阿福也想起來，進城門的時候，守門兵丁是往她臉上打量了好幾眼，看的比平時仔細的多，但那會兒她饑渴交迫，一心急著想回家，也沒有注意這些。

&ldo;娘，到底怎麼了?阿喜去哪兒了?&rdo;阿福有種很不好的預感。哥的表現，孃的神情，都象是馬上就要大難臨頭了一樣。

阿福的娘只有三十來歲，頭髮烏黑濃密，面板白皙，杏眼小口，年輕時是遠近聞名的美人。可阿福卻長的象早早過世的爹，嘴大而眼小，圓圓的身材，圓圓的臉，圓圓的額頭，圓圓的手指頭‐‐阿福無數次對著鏡子喃喃自語：&ldo;簡直象個蘿蔔……&rdo;

好在蘿蔔不大纓子長，阿福的頭髮倒是隨了娘，長的又黑又密又長，面板也白，笑起來的時候眼睛眯的看不見，整個人活象一個肥圓白嫩的大饅頭……

&ldo;你怎麼這個時候回來呢……&rdo;孃的神情憂慮：&ldo;難道你在山上就一點兒沒聽說採選的事?&rdo;

採選?

採選，知道‐‐就是皇帝打著義正辭嚴的名號，強徵良家女子到後宮去，長的好的那就是小老婆，長的不好的那就是當牛做馬……怪不得街上這樣人心惶惶，跟遭了強盜一樣。可不是強盜嗎?皇帝就是這天底下最大的強盜了，搶了你你還沒處說理去。

阿福呆呆的搖頭：&ldo;沒聽說……&rdo;

&ldo;那你怎麼偏偏這時候回家來啊!&rdo;

阿福忽然跳了起來：&ldo;阿喜呢?阿喜是不是已經被抓走了!&rdo;

&ldo;小聲些!&rdo;哥哥衝上來捂她的嘴：&ldo;你要讓人都聽見你回家來了?&rdo;

娘搖頭，臉上露出一點愧疚的樣子：&ldo;阿喜嫁人了，就是昨天晚上抬走的。&rdo;

嫁，嫁人!

阿福的嘴巴大張，別說塞個雞蛋了，就是塞個鵝蛋也塞得進去。

阿喜才十三啊，阿福的印象裡這個小妹妹還是胖嘟嘟的愛吃手指頭，鬧著要掐鄰家牆頭的花，結果被花枝的刺颳了手一路哭回家的小孩子啊!

&ldo;這次連十歲的小姑娘都……&rdo;娘搖搖頭：&ldo;你妹妹十三了，當然更躲不掉，只好匆匆把她嫁掉了。&rdo;

娘一邊說，一邊抹起淚來。阿福自動自覺的拿手絹給她擦臉，一時倒忘了自己又飢又餓又累，天不亮就動身下山，走了大半天的路才到家。

&ldo;這樣趕著嫁，官府人不會找麻煩麼?&rdo;阿福隱約知道這種採選期間是不允許女子急著定親嫁人的。

&ldo;給里正和差役塞了錢，說是早定過親的，這才讓阿喜躲過了一劫……&rdo;孃的聲音很低，臉也側向一邊。

早定過親?可是他們這一帶的里正不是什麼好貨色，沒那麼容易說話。再說，附近遠近的人也都知道，瞞不過人吧……

阿福忽然想起來：&ldo;阿喜嫁的什麼人?&rdo;

娘和平貴哥互相看看對方，哥把頭轉開，阿福娘不敢看阿福的表