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湯若望領福臨走到左邊的聖母祭壇下。壇上的聖母像，是羅馬聖母大教堂所供聖母像的複本，出自一代大畫師施乃（schnee）之手。福臨默默地站了許久，眼睛一刻也不離開聖母。後來，他輕輕地說：「瑪法，請告訴我，她，聖母，願意我挑選一個什麼樣的皇后？ 湯若望恍然悟出，這是福臨今天來訪的主要目的之一。他鄭重地、誠摯地望著少年明亮的黑眼睛，說：「選一個你最喜愛的人，一個能使你恪守誡律的人。」

「我最喜愛的人？」

「上帝用亞當的肋骨造就了夏娃。你要象愛自己一樣地愛你的妻子。 福臨臉上掠過一片迷惑和茫然，跟著又沉默了。直到出了教堂，走進那種滿果樹、布滿石雕、有一處迷人的噴泉的花園，他還沒有擺脫沉思。太監和侍衛們蜂擁著跟了過來，他似乎也沒有察覺。

和煦的陽光，略帶寒意的春風，剛剛泛綠的小糙，明亮的藍天白雲，終於使福臨又回到溫暖的世俗生活中來。莊嚴的教堂、神聖的天主聖母和瑪法那純銀似的嗓音，曾使他靈魂淨化，飛得很高。但是，高處不勝寒，遠不如人間的喜怒哀樂那麼誘人啊！

福臨在被無數葡萄藤纏繞的白石小亭裡坐定，對著陽光愉快地眯著眼睛，寬舒地吁了一口氣，笑道：「瑪法，我進你大門好久了，你還沒給我拿點什麼吃的喝的呢！」「請皇上見諒。沒有你的旨意，不敢隨意進食。」「我想喝一口你這園裡葡萄釀的酒。 深紅色的濃葡萄酒被託在晶瑩的水晶杯盤中呈進，同時奉上許多花色美麗的、按歐洲方式烘烤的糕餅。福臨飲乾一杯葡萄酒，說：「瑪法，等你園裡的葡萄熟了的時候，給我留下，我要自己摘來吃。 臨行，福臨又說：「瑪法，你需要我賜給你些什麼嗎？」「謝謝皇上。我什麼都有了。」「那不行。瑪法總得要向皇帝請求一點恩澤的！」「皇上恩澤深厚，若望早已感激不盡了。 福臨蹙著眉頭想了想，忽然高興得目光閃閃：「瑪法，我有了個好主意！ 他轉臉對御前侍衛下令：「著鑾儀使告訴象房，把十八頭馴象趕到教堂前的大街上來，讓它們賽跑！「「啊，皇上！……」湯若望想要制止，哪裡能夠！福臨站在他身邊，興致勃勃地說：「瑪法，你可要特別留心，別讓那笨重的象蹄踏著你……」馴象所的象房離教堂不遠。很快，十八頭龐大的馴象被驅趕到了教堂前街。笨重的象蹄 咚咚「地踏著地面，彷彿上百隻石夯上下起落，震得臨街房屋沙沙顫動。巨象賽跑的奇觀，就要出現在北國初春、大清帝國的京城長街之上了。

福臨回宮，稍事休息，就往慈寧宮向他的母親請安。

已是申時，西斜的太陽照得人暖烘烘的，御道邊初綠的小糙，橙黃色的琉璃瓦，紅色的宮牆，白玉砌階欄杆，互相襯映，格外鮮明。站在隆宗門高處，甚至可以遠遠望見淡黛的西山。富麗堂皇的慈寧宮，翻修完工不到一年，煥然生輝。

緊連著的慈寧花園還在修理，參天古松鬱鬱蒼蒼，給這極少綠色的古老宮殿帶來幾分生氣。

福臨踏上兩尊青銅麒麟之間的漢白玉階，穿過氣勢宏大的慈寧門，太監、宮女們匍伏跪迎；然後穿過御道，跨過慈寧宮正殿的門檻，在一片寂靜中，聽到了他自幼慣熟的慈藹、圓潤的聲音，說著親切的滿語：「皇兒，你回來了。 福臨趕上幾步，向母親行了常禮，恭順地問起她的飲食起居，既有兒子的孝敬，又有成年人的持重，還不失皇帝的威嚴。這三重身分，他已糅合得恰到好處了。跟在福臨後面的四位妃嬪：兩位博爾濟吉特氏、佟氏和石氏，是東西宮的主位，也都恭順地跪下請安。她們的燈籠錦絲袍閃著光亮，高高的兩把頭中露出粉紅色的頭墊，叉在頭墊中間的頭正閃著翠玉金銀特有的光澤，壓鬢的絹花光鮮奪目。在周圍那些身穿藍布長衫、平梳辮髮的宮女之中，她們顯得十分嬌艷，恰似萬綠簇擁著的春花。