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楚灝聽他一口說出絹帕來處，又語含他意，說道：&ldo;陸縣令言重了，怎可說丫頭不準帶些珍貴東西！&rdo;他轉向楚灩，訓斥道：&ldo;下次可要問清緣由再行處罰！&rdo;

楚灩不敢多言，只能應道：&ldo;知道了，爹！&rdo;

楚灝又要顧忌女兒顏面，只得訓斥子湘，算是給陸庭琰交代：&ldo;你這丫頭，莫怪他人要與你起爭執，切記不可低看他人，更不可仗著楚府名聲便以為比別人位高一等隨意貶低別人。可聽清了！&rdo;

&ldo;是，老爺！&rdo;子湘也忙跪著回話。

&ldo;罰你今日不得用膳！&rdo;楚灝又道。

子湘也不敢說什麼，只是哀怨地看著楚灩。不過她小姐都自身難保，也不能替她出頭啊！

&ldo;陸縣令，看來都是誤會。&rdo;楚灝道。下人們之間的小事他向來不過問，若不是逢楚吳氏外出，他是不會參與此事的。偏偏這事又與楚嫣有關，他便不得不多費點心神了。他停頓一下，又道：&ldo;倘若不是嫣兒言語不通，稍稍解釋一番，也便不用勞煩陸縣令親自過來了。只不過，太夫人是如何和嫣兒熟識的呢？&rdo;

陸庭琰笑道：&ldo;也不算熟識，只見過一面。我娘與楚小姐很是投緣，知她咽喉不適，便叫香雀送了點玉梨湯過來，也不是什麼貴重東西。&rdo;

&ldo;太夫人對小女如此關愛，倒叫老夫慚愧，居然誤會了這個丫頭，回頭煩勞陸縣令替我給太夫人賠聲不是。&rdo;楚灝道。

楚嫣眉頭輕挑，慚愧？她的父親，何曾如此謙遜過？她心中一冷，外人面前他總是一副處事得體的樣子啊！

&ldo;大人言重了！&rdo;陸庭琰道。他微微側臉，瞧見楚嫣臉上那番似怒還壓的情緒。她在這屋子裡彷彿一刻也待不下去，不過並非這件突發的小事，而是堂上坐著的她的親爹。

兩父女之間，似乎有著旁人參透的心結。

楚灝看上去也並非獨斷之人，此事也算了結。既然如此他若離開，這大堂的人便都可散去了‐‐包括楚嫣。陸庭琰不住又看了她兩眼，這才站起身來往中間走了幾步，朝楚灝舉手作揖道：&ldo;大人，下官府衙尚有公務，若無他事……&rdo;

&ldo;陸縣令留步，本院還有幾句話想同你談談。&rdo;楚灝說道，又補充一句：&ldo;不會耽擱太久。&rdo;

&ldo;是！&rdo;陸庭琰也只能應允。

&ldo;你們都下去吧！&rdo;楚灝環顧四周，吩咐道。

喜兒忙過去扶小姐，楚嫣行經陸庭琰身側時腳步不由放慢了一點點，她有點擔憂，爹今日行徑極為反常，雖不識陸庭琰卻非見他、又留下他私下談話，不知他可應付得來……

可能是她多操心了！陸庭琰與爹的官位差了許多，都膽敢語含譏諷，又有何事能夠難得住他？這麼一想，楚嫣腳下的步伐頓時輕了些許，同喜兒一起往堂外去了。

楚木早已開啟門，三位小姐並肩而出，她們不免目光交錯。楚灩心虛忙假意看向別處，楚妍則替姐姐附上愧疚的神情。楚嫣依舊不做表態，她示意鵲兒留下陪香雀等著陸庭琰，和喜兒直接往後院閨房先去了。

待堂內恢復安靜，楚灝這才起身，走下堂來。他行至陸庭琰身側，忽然止步，道：&ldo;陸縣令先前也與小女打過照面吧？&rdo;

陸庭琰恭恭敬敬道：&ldo;下官不敢隱瞞，前幾日娘親請小姐入府避雪時，的確與小姐見過一面。&rdo;楚嫣不讓丫頭多言，