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&ldo;好的，不過不用來接了。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

&ldo;我自己乘計程車回去。&rdo;

&ldo;是嗎?那好吧。我洗個澡後就去店裡。&rdo;

在常去的美容院那兒讓安娜下了車，佐竹就在山手大道飛奔起來。太陽微微西斜，夕陽迎面射過來。夏天的傍晚，讓佐竹想起一件事。那件事太過震撼，連自己都感到恐懼。在房間時那種難以忍受的悶熱又在體內復甦，佐竹凝視著人行橫道上拖著長長人影的新宿街道，無法遏抑的焦躁又殺回來了。

那夜，佐竹在美香一露臉，錯把佐竹當作客人的女招待們都圍向他。強顏作笑後，知道是佐竹，都一副無趣的表情。

&ldo;怎麼!到了夏天淡季嗎?&rdo;

快速地環視冷清的店堂後，佐竹對陳經理說。

&ldo;不久就會好的。&rdo;

陳慌忙擼下捲起的白襯衫袖子，回答著。蝴蝶領結歪著，黑褲子上儘是褶子。

看不慣邋遢相的佐竹，粗暴地拽住陳的蝴蝶領結。

&ldo;喂，注意著裝!&rdo;

&ldo;對不起。&rdo;

看到佐竹不高興，女掌櫃麗華從廚房走出來。今天她穿著黑裙子，戴著珍珠項鍊。看到這身喪服似的裝束，佐竹陰沉下臉。

&ldo;佐竹先生，很對不起。今天太熱，比平時稍差一些。&rdo;

&ldo;不是稍差一些吧?打過營業電話了嗎，麗華?同伴誰也不在?讓人難以置信。&rdo;佐竹環視店內，看到店中花瓶裡的花還耷拉著，大為惱火，&ldo;喂，花瓶!&rdo;

佐竹一向穩重，不讓店員窺視自己的內心，而使店員心生敬畏，唯獨今夜卻一反常態。害怕氣勢洶洶的佐竹，陳趕緊朝身邊的大水晶花瓶跑去。裡面的土耳其桔梗全部蔫了，紫色的花頭耷拉著。女招待們默不作聲，盯著花瓶和佐竹。麗華討好佐竹，說道：&ldo;大家都說，不久就會時來運轉……&rdo;

&ldo;即使相信這話，在這兒坐等，客人也不會送上門來。出去拉客!&rdo;

&ldo;照您說的辦。&rdo;

麗華滿面帶笑地答應著，其實天那麼熱，不可能馬上就出去拉客。佐竹壓著火，再次環視店中，總覺著店裡少了什麼，是安娜不在。

&ldo;哎，安娜怎麼了?&rdo;

&ldo;安娜呀，她歇班。&rdo;

&ldo;為什麼?&rdo;

&ldo;剛才來電話說在泳池曬的時間過長，不舒服。&rdo;

&ldo;真拿她沒辦法。知道了，過一會兒我再來。&rdo;

&ldo;明白了。&rdo;

麗華舒了一口氣，回答著。同時，店裡的氣氛也緩和下來。佐竹憋著氣，走出&ldo;美香&rdo;。

歌舞伎街夜間的熱氣馬上包圍了佐竹。雖然太陽已經下山了，整條街道還跟蒸籠似的，氣溫和濕度都沒降下來。街道就跟渾身毛孔堵塞、滿是汙垢的中年男人似的，熱量憋在體內，連汗都流不出。佐竹長嘆一聲，比平時緩慢地登上了樓外臺階。店裡的紀律太鬆弛了，必須整治一下。

&ldo;辛苦了。&rdo;

佐竹推開&ldo;娛樂廣場&rdo;的門，低聲慰勞看到自己後跑過來的國松。看到幾個工薪族客人在玩，佐竹放心了。

&ldo;晚上好，佐竹先生!今天來得很早啊。&rdo;

說完，國松吃驚地打量佐竹的全