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，驚喜就轉成了焦灼、恐懼，繼而是災難。好比眼睜睜看著金色蝗蟲遮天蔽日地飛來，你就是哭，在稻田裡打滾，都一點沒用。糧價在絕望地下跌，彷彿一個醉漢順著樓梯“咚、咚、咚”地朝下滾，越滾越快，越滾越響亮，兩邊站滿笑嘻嘻看客，卻沒一個人肯伸手去攔他。糧價滾到了百年罕見的底坑，糧商殺農民的價，大糧商殺小糧商的價，褚萬倉殺一切人的價！最後，他做夢想不道，老天爺殺了他的價。當他樂呵呵把低價買入的糧食堆滿他的萬間倉庫後，卻發現糧價還在飛快地下跌，湖南、安徽、陝西、河南……的糧商跟老狐狸一樣，成群結隊湧來，他們用比褚萬倉低一倍、兩倍的價，把糧食一船一船、一車一車地運走了。這時候，褚萬倉“義結金蘭”的曾帥曾國荃來向他借錢。打太平軍已到最後一刻了，曾國荃要擴軍、添武器、發兵餉，他不是借糧，是借錢。而褚萬倉已經沒有錢了，只有萬倉糧。他哭了一場，決定折價賣糧。但，沒人來買。糧食已然如火，誰都怕沾了它把自己燒進去。

第一章　兩全莊（12）

褚萬倉只得一折再折，折到他萬念俱灰，就要撞牆的那個晚上，一個客人來到了褚府，把他的糧食全都買走了。這個人就是包純善。

包純善不僅用盡了棗花的陪嫁，還把茂源錢莊的銀子全借光了。他買了褚萬倉的糧，還租借了褚萬倉的倉，就地囤糧。買糧、租倉、囤糧，除了褚萬倉一家，包純善幾乎把半個江漢平原的糧倉都包攬了。

棗花問包純善，如果糧價明年再痛跌，怎麼辦？包純善笑道：“總不會餓死吧，我們自己吃，我們家的糧一百輩子也吃不完。”但棗花噘嘴，搖搖頭，說：“我才不願坐著等死呢，不管是餓死還是撐死。你就帶我逃走吧，一對窮夫妻，攜手遊四海。”包純善攬她入懷，嘿嘿笑道：“好、好、好。”

翌年大旱，百日無雨，稻穗灌不了漿，結的全是空殼，稻子就成了草，片片的田野成了塞外傷心的草甸，農民把豬、牛趕入田裡，任畜生們亂啃亂嚼，或者提個籃子，背井離鄉。糧價就如官道上跑馬而過揚起的灰塵，一直揚上去；揚得比灰塵還要高，高很多。包純善在鎮子的兩頭各設了一個粥棚，架十口大鍋晝夜熬粥，接濟災民，包家鎮方圓四鄉八鎮百十村，沒有一個逃荒要飯的。其餘囤積的糧食，統統高價賣了。

褚萬倉瘋了！他遠沒有破產，但他咽不下這口氣，被氣瘋了。天氣炎熱得讓人跟狗似地吐舌頭，他連續七天七夜守在碼頭上，呆呆看著搬運夫一袋一袋，把他糧倉裡的糧搬上了別人的船。他終於哇哇大叫起來，撲在一隻糧袋上，哭著：“這是我的糧！我的糧！我的糧！”他的管家和家丁怎麼拉他也沒用，他和那袋糧絞在了一起。包純善就站在一邊，起初覺得好笑，後來又轉覺傷感，吩咐：“就把那袋糧送給褚老闆吧。”褚萬倉聽了，大叫一聲，又撲去奪另一個搬運夫肩上的糧袋。糧袋起碼有一百斤，猝不及防地打在褚萬倉臉上，他仰天倒下，後腦勺磕著一隻丟棄的鏽錨，身子一陣亂抽，瞪著兩眼就閉了氣。

包純善愣了，看著褚萬倉的屍體說不出話，慘然落了兩滴淚。

包純善這年一共賺了多少銀子，沒人算得清。他買了上千畝水田，建立了一支船隊，在武昌城開了自家的純善號錢莊，還在包氏祠堂邊蓋了一座懷仁書屋，去武昌城請來鶴髮童顏的先生，讓本族子弟不分貧寒，統統可以免費入書屋唸書。而他和妻子、母親依然住在三間土牆瓦屋裡，直到在粥棚喝過他的粥的農民們，一次次請他重新把“兩全莊”的匾掛出來。最後一次是他們在霧濛濛的早晨，齊刷刷跪在院門外，泣聲呼他：“包善人！”

棗花對丈夫噘嘴道：“別理他們，還不是當初那些沒心沒肺的貨色。”包純善說：“人家都跪下了，我們還要怎麼樣！”

他就