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劉統勛：「古人說，國有賢人而不用，是國家的大恥。」

乾隆頷首：「國有三不祥，你可還記得？」

劉統勛：「有賢而不知，一不祥；知而不用，二不祥；用而不任，三不樣。」

乾隆：「這三不祥，最不樣者，當是『用而不任』。朕看到這件血衣之時，想到的，不光是開啟牢門。朕在想，朕要施行治國之策，不僅要啟用有膽有識的賢能之才，而且還得委以重任！非此，就不是知賢用賢！朕以為，重任委用賢能之士，更是刻不容緩！」

劉統勛：「在臣的眼裡，這滿衣的『死』字，其實只有一個字。」

乾隆：「哪個字？」

劉統勛：「死！」

乾隆一震：「仍是同一個字？為何這麼說？」

劉統勛：「求死而不死，必無死可懼！無死可懼者，為國效命，必死心塌地，死而後已！」

「說得好！」乾隆雙目放光，「你能從『死』字之中再看出個『死』字來，已是明白朕的意思了！朕想告訴你，朕要你接替葛九松的未竟之職，出任刑部侍郎，為朕管好兩件寶器。」

劉統勛：「哪兩件寶器？」

乾隆：「一把尺！一把刀！」

劉統勛動容：「微臣記住了！這把尺就是皇綱，這把刀就是國法！」

乾隆動情地：「還須記住，朕要在大清國辦成轟轟烈烈的大事，靠朕一個人的膽還不行，還得要有你們這些股肱大臣的潑天之膽！」

劉統勛眼裡蓄滿淚水：「刀尺在手，延清心中已無鬼魅可懼！」

「朕要的就是這句話！」乾隆臉上露出欣慰之色，猛地推開長窗，背剪著雙手，仰臉望向朗朗晴空，自語，「皇阿瑪要是能聽到這句話，不知該作何感想？——延清，朕問你，你上任之後，要辦的頭一件事是什麼？」

劉統勛：「微臣上任後要辦的頭一件事，就是協助孫大人審理刑部冤獄！」

乾隆：「可你別忘了，今年將是大災之年，萬事以救災賑民為要！」

劉統勛大聲道：「既然是大災之年，更不能再添人禍！救子民必先救冤臣！開倉門必先開獄門！這才是災年脫災之要訣！」

「說得好！」乾隆猛回身，目光凜然：「此事要快！朕不想再看到第二個葛九松！」說罷，乾隆急步走出客廳。

回回．庭坪上。

「皇上！」身後響起劉墉的聲音。乾隆忽記起了劉統勛的兒子還在臺階上跪著，停住了步，問道：「劉墉，做官是怎麼一回事，看明白了麼？」

劉墉：「看明白了！做官就是，一頭擺著棺材，一頭擺著官帽！」

乾隆笑了起來：「說得好！——劉統勛，朕要你記著兒子的話！從今往後，你不論到哪兒做官，都帶著你的這口棺材！」

劉統勛叩首：「微臣記住了！」跪著的劉墉直起腰，臉上露出了笑容。

12．刑部大獄過廊。晨。

各間牢門嘩嘩啦啦開啟，卸了枷鎖的冤臣一個接一個踉踉蹌蹌地走出獄門。早晨的白色陽光從遠處大門外湧流而人。眾臣相互攙扶著，向著大門走去。陽光照在他們老淚縱橫的臉上，手中抱著刑枷的盧焯停住步，大喊一聲：「讓葛大人先走！」

眾臣停住步，回身後看——四個衣冠肅然的刑部章京抬著一扇門板從一間牢門內走了出來。典獄官馮大品手中託著葛九松的那副木枷，走在前頭引路。門板上，躺著身穿嶄新二品官袍的葛九松。葛九松的臉上覆蓋著明黃色的聖旨！

盧焯跪下。眾臣紛紛跪下，泣聲齊喊：「葛大人走好！」

門板在眾臣面前緩緩移過。

雪白的陽光像流水似的漸漸漫覆了葛九松的身軀。

13·大獄外