第48頁(第1/2 頁)

師爺：「過秤吧！」

衙役將大秤鉤扎住米袋，一撥砣繩，即唱：「白米六十斤！」

彭金水一驚：「老爺，不對吧？這一布袋，正好是五斗米，七十五斤啊！一兩一錢也不少的！」

師爺：「怎麼，信不過官秤？是不是嫌秤上沒刻著個官『字？——好吧，把鬥給抬起來！」

兩個執斜的衙役抬起空鬥。師爺用扇子點著鬥上寫著的一個大紅「官」字，說：「認得這是什麼字麼？」

彭金水湊臉認著，認不得，問左右鄉人：「這是……什麼字？」

鄉人不做聲。

師爺用扇子打了一個白髮老頭的頭頂：「你是教過書館的，你說，這鬥上寫著的，是個什麼字？」

那白髮老頭抖抖索索地：「是……是個官字。」

師爺將鬥一抖：「大家聽著，這秤，可是官秤！這鬥，可是官鬥！官字大如天！

誰不認這官字，誰就別怨官字也不認你！——過鬥！「

衙役將米袋一拎，白花花的大米瀉人官鬥。

眾人踮腳張望。

22．一間草屋後。

小乞丐們跟著小梳子，躲在屋後往河埠那邊瞅著。

一丐童：「梳子姐，你說，要不要往那大人的傘上扔土塊？」

另一丐童：「梳子姐，乾脆扔個豬屎糰子過去？」

小梳子一臉嚴肅：「不行！沒有米少爺發話，誰也不準動！你們都給我趴下！」

小乞丐們紛紛趴倒在地。

23．河埠邊場子。

米河踮腳看著，看得眼皮直跳——那倒人官斗的白米，淺了一截！衙役手中的一把銅尺往鬥口裝模作樣地一刮。師爺：「見了沒有？這鬥可是五斗官鬥，要是真有五斗米，這鬥口怎麼不見白啊？嗯？」

彭金水的嘴唇抖得厲害。兒子肉肉緊緊拉著父親的衣角，哭起來。

衙役吼：「知府大人在此督坐，誰敢哭！」

彭金水一把捂住了兒子的嘴。

師爺喝：「淋尖！」

那站在鬥邊一直叉著腰的長身闊腰衙役走了出來，抬起大靴子，朝著鬥重重踢了兩腳。鬥裡的白米又淺了下去。

那衙役用手一碼，回唱：「鬥內有米五十五斤！記——！」

老實巴交的彭金水湧出淚來，對著師爺跪了下去，重重地磕了個頭，泣不成聲：「老爺！這……這可分明……分明是少了二十斤啊……」

師爺板下臉：「今日收糧，可是皇上的旨意！怎麼，莫非是皇上坑著你了？」

彭金水淌著淚，捶打著胸脯：「老爺啊，人要憑良心做事啊！我彭家的米缸，可是全倒空了啊！老爺啊……」

默看著的鄉民們抹起了眼淚。

米河已是震驚得臉色發白，他的一隻手被王虎林緊緊抓著。

「啪！」那官傘下響起拍案聲。

端坐著的孫敬山沉聲道：「不成體統！——好個大膽刁民，把當今天子也不放在眼裡了！——來人哪，將這一老一小兩個刁民掛樹示眾！」

彭金水嚇呆了，沒等他從地上爬起，臂上便被綁了麻繩，他像雞似的被拎起，吊掛上了一棵大樹。

兒子肉肉也被綁上，掛了起來。

眾鄉民掩面而泣。

米河的手拼命掙著，王虎林急聲：「米少爺！沉住氣！你一開口，又得坐牢了！」

米河咬著嘴唇，一縷唇血流出。

王虎林壓低聲音：「米少爺，該看明白了吧！這秤大、斗大、腳大，就這麼回事！

米河突然掙脫了他的手，往場子外跑去。

24·草屋後。

米河一屁股坐在地上，發起愣