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民階級會成為他們的絕妙藉口。雖然文明的物質福利可能會隱隱地燃燒幾個世紀，但是精神的火焰會一點一點減弱，到最後，只能在孤立的個體身上還能見到一星火花。接著是野蠻狀態，隨後會是近乎原始人社會的低谷。

總的說來，在最近的波峰處取得一些成就，高於&ldo;地質學上&rdo;過去所取得過的一切成就。最起碼有些人類學專家是這麼說服自己的。人們非常自信，目前文明的高潮展示出了前所未有的輝煌，但是，好戲還在後頭，人們會依據獨一無二的科學知識發現如何維持種族的智力，好使其避免迴圈性的退化。

這個物種現在的情況確實非常特別。在過去有記載的週期中，科學和機械化的發展從未達到如此的高度。從以往週期殘留的片斷來推測的話，機械的發明從未超越地球上19世紀中葉的那種原始機械化狀態。人們相信，較早的週期更是早在他們工業革命的初期階段就停滯了。

雖然在智力週期中，人們大多認為明天會更好，但是布瓦爾圖和他的朋友相信波峰在好幾個世紀前就出現過了。當然對於大多數人，戰爭爆發前的十年看起來似乎比早些時候更美好、更文明。他們認為，文明幾乎等於機械化，而機械化的成功史無前例。科學文明帶來的利益顯而易見。對於幸運的階級來說，那意味著更舒適、更健康、身材更高、衰老減緩，技術知識的體系是如此博大精深而又錯綜複雜，人們只能瞭解個大概，或者一些細枝末節。而且，交通設施的發展使得人與人的聯絡越來越頻繁。在廣播、電影院、留聲機面前，地方特質慢慢減退。與這些滿懷希望的跡象形成鮮明對比的是，雖然由於條件的改善，人類的體質增強了，但是很容易忽略掉這麼一個事實，即身體的內在素質不如從前穩定了。某些崩潰性的疾病在不溫不火地逐漸增加。尤其是神經系統的疾病變得越來越普遍，危害越來越大。諷世者曾經戲稱心理醫院的數量很快就要超過教堂了。但是諷世者不過是社會的小丑。儘管有戰爭，儘管經濟仍然窘困，儘管社會依然動盪不安，但是幾乎人人都認為天下太平，明天更美好。

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