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爬了半個多時辰，天已大亮。他攀在山石之間，回頭望去，見山中濃霧瀰漫，早已瞧不見他與步回辰分手的那道山樑。低頭看看腳下山陰之側，已瞧見一條冰凌瀑布凝凍在山間，源頭之處是個小小山凹，亂石嶙峋，瓊枝斜出，半遮半掩地露著一個一人多高的山洞，隱隱有寒風嗚嗚，想來便是那溶洞的入口了。

沈淵用鋼刺紮在冰凌間，穩住身體。又看一刻周遭地形，嘴角露出一絲苦笑，知道自己方才並未化去步回辰內勁，憑他功力，現下當已無恙。只怕要不了一時三刻，便能趕了上來。他再不猶豫，蹬在一塊結實的山石之上，裹緊身上狐裘，抱頭就往山岩之下滾去！

這一下天旋地轉，身側風聲嗚嗚，落石轟鳴不已。幸而沈淵當年在軍中向老軍人請教過如何體察山勢，滾糙行軍等諸般行事手法，看準了落點又護住了自家要害，才沒落得個飛石砸頭，腦漿迸裂的下場。但依舊被枯枝利石劃拉得滿身滿臉的血痕，厚實的狐裘也被撕得七零八落。左臂被一塊巨石墊了一墊，摔得鑽心樣疼，已抬不起來，想來是摔裂了。但皇天終未辜負他這番搏出性命的辛苦，那山間溶洞中疾吹的朔風，也已經撲面而來。

沈淵忍著左臂的劇痛，艱難地爬起身來，在地上尋些枯枝紮了個小小火把，一瘸一拐地向著溶洞深處走去。

在洞中走了片刻，借著火光，他已瞧出祁老三所說的&ldo;洞中還未化凍&rdo;確無虛假。那洞中幾道暗流，全凍成了一片冰柱。洞中寒氣，更勝山中，沈淵只覺自己彷彿又被凍回了冰棺之中一般，雙腿麻木得幾乎挪動不得。他哆嗦著將火把靠近自己，那一絲微弱的暖意，忽地又令他想起了那夜那處滾燙堅實的懷抱。他蕭瑟地裹緊了身上襤褸不堪的衣物，咬緊牙關往洞外走去。

洞口的另一端亦是背陰受風的山坡，積雪數丈，將洞口堆得毫無落腳之處。沈淵將火把插在地上，伸手去扒拉雪堆，從懷中掏出一個包裹，揀出一包軍中常用的黑火藥來。

他抖抖索索地在雪堆中亂刨，挑了一處堆雪厚實的巨巖，佈置周全。從衣袖上撕下布條來搓成引線，遠遠地點著了，避到洞中，緊緊捂住耳朵。不一時，便聽一聲驚天動地的巨響，滿洞冰柱簌簌砸將下來，山間無數冰雪石塊，轟隆隆地往山下滾落下去。

沈淵縮在洞間山岩之下，亦被洞中巨響震得眼前發黑，癱倒在地上，半爿臉頰浸在了一條冰凌亂淌的洞中溪澗之中。也幸而如此，不一時便被寒透心扉的冷意激得清醒了過來。往外瞧去，見那洞口已經露了出來。

他撿了一根樹枝作柺杖，吃力地跪地起身，迎著呼嘯入洞的強勁朔風，艱難地一步一挪的走了出去。到得洞口，果然看見群峰之間，別有天地，一弘清波蕩漾的湖水，平靜地躺在山谷間。

沈淵沉默地瞧了一刻四野山川，他曾經在其間沉睡過兩百三十多年，如今看著在遼闊天際下起伏綿延，熟悉又陌生的蒼茫群山，重生以來頭一次眼眶濕潤了。他守護過這片土地，這片土地也一直默默地保護著他。他所有的悲苦失落，在這山河美景之中，彷彿隨風而逝了。

他緩緩地伸出手，從身邊的一株老槐上，揪下一片乾枯的葉子，無意識地湊在唇邊。但是枯葉毫無水份，淅淅梭梭地在他的唇齒之間碎裂成細細的粉末。輕瀾公子當年冠絕京城的簫音，一聲也沒有吹將出來。

舌頭上苦澀的枯葉氣息，讓沈淵醒過神來。暗罵自己現下萬分緊迫時刻，不該為這些不著意的小事分神。當即四處攀爬，檢視地勢，暗暗地與自己向謝文朔等探問到的地形兩相對照。不一時已心中有數。默默計劃一刻，撥出護手鋼刺，在溶洞四周未落的雪堆旁邊忙活了起來。

他身體虛弱，又添新傷，無論挖土還是撬石，都艱難萬分。但是他沉默苦幹，早將自己手臂上的劇痛扔到了