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&ldo;我也聽老師說過。&rdo;

&ldo;可是香山家的傳家寶不是玻璃的，而是一隻不透明的陶壺，土做成的陶壺裡好像有一把銀制的鑰匙。&rdo;

這很簡單啊。&ldo;萌繪立刻回答，&rdo;應該是銀制鑰匙放在陶土上，後做成陶壺的吧。這個……銀的熔點是九百六十度，如果是白金或是鎳的話熔點會更高。所以陶壺中的鑰匙可以受得了高溫的窯烤。&ldo;

&ldo;等等，我的話還沒說完，你剛才說的理論我當然也想過，而且還問過香山本人。但更驚人的是，香山跟我說這把鑰匙本來沒放在陶壺裡，也就是鑰匙本來是在陶壺外的，現在卻在陶壺裡……怎麼樣，是不是有點兒誇張?我現在只是說說就會全身顫抖，而且她家還有個要用這把鑰匙才能開啟的箱子。這個箱子叫倒做……叫做……叫做什麼來著，哎呀，我想不起來了……&rdo;

&ldo;香山小姐曾經看到過鑰匙被拿出陶壺嗎?&rdo;萌繪突然認真地問。

&ldo;那倒沒有，是她的父親見過，這又是個很久很久以前的故事了。香山是跟我說在昭和二十四年的時候吧……總之，大概是一九四九年，距今已經近五十年了，香山真理茂的爺爺將鑰匙放入了陶壺。&rdo;

&ldo;你說的&l;放進去&r;，是怎麼個放法?&rdo;

&ldo;這我怎麼會知道。放鑰匙進去的人好像自殺了!&rdo;

&ldo;自殺?香山小姐的爺爺嗎?&rdo;

&ldo;對，不過據說他在死前，曾經讓香山的父親看過空的陶壺，後來是把鑰匙放進去後才自殺的。從此大家就認定鑰匙一直在陶壺裡，所以箱子沒辦法開啟。這故事很長吧?要是我的話，早就把陶壺弄碎了。啊，你應該不是用&l;弄碎&r;這種說法吧。&rdo;

&ldo;是&l;打碎&r;吧。&rdo;萌繪說。

&ldo;是這樣說啊，&l;打碎&r;，我又學到了一個新詞兒。&rdo;世津子點頭稱是。

&ldo;陶壺和那箱子都很值錢吧?&rdo;

&ldo;沒錯。&rdo;世津子附和道，&ldo;現在的問題就是到底是如何將鑰匙放進陶壺的。總之這就跟我家那個裝了木製鑰匙的玻璃瓶一樣，陶壺的口徑太小，想要把鑰匙拿出來幾乎是不可能的。&rdo;

&ldo;儀同，我不太理解你說的……為什麼鑰匙會在陶壺裡呢?為什麼香山的爺爺會把鑰匙放進去呢?而且，放在陶壺中的鑰匙真的是開啟箱子的唯一一把嗎?&rdo;萌繪將雙腳放在沙發上，雙手抱膝。

世津子喝完了第二杯酒。&ldo;好了好了，你不要一下子問這麼多問題。看來真的要從頭說起了。&rdo;

接著，世津子就把跟香山真理茂通訊的內容一五一十地陳述了一遍。萌繪默默地聽著，都馬似乎對她們的對話完全沒興趣，靠在沙發旁睡著了，這時候它不是平躺的姿勢。

香山真理茂的爺爺香山風采是一位佛畫師，他的工作是臨摹從古代流傳至今的佛畫作品。一九四九年在他過世前，留下了數千件的佛畫作品。風採在自殺的前幾天，將傳家寶拿給香山家唯一的兒子看，而香山家的傳家之寶就是剛才提到的陶壺和箱子。香山真理茂的父親香山林水，也是一位佛畫師。關於這件事，都是真理茂從父親的口中聽來的，但其真實度就連世津子也感到懷疑。世津子想，如果整