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水，緩了過來，兇狠地看了陳襄一眼，便起身往一邊走了去。

陳襄愣了愣，直覺她做的噩夢與自己有關。她的奴子青菱看他一眼，眸中似也有幾分憎惡。

原本，沈連城會因為自己而做噩夢，他該感到解恨的。這一刻，卻並沒有，甚至生了一種旁的，不該有的情愫。

吃了莊戶人家給他們裝在包袱裡的白饅頭，四人又開始趕路了。沈連城因昨夜摔了跤，現下渾身疼痛，走得仍是小心翼翼。

若說拖人後腿，她當真是拖人後腿的那一個。到底是貴女千金，身子骨嬌貴。好在後頭沒有人追趕，陳襄對此也無抱怨。

一行人走到通往欽州地界的那條小道，已是晌午。沈連城這才放鬆了些。不過，她的裙衫又髒又破，髮絲凌亂，一眼看過去，簡直像是剛被人凌i辱過一般。

午後，他們終於進入了欽州地界。而為了避開前路或許存在的攔阻他們之人，陳襄道：“我們還走小道。”

沈連城知道走小道意味著自己還要受苦受難，因此皺了眉頭。但她緊抿雙唇，倒無異議。比起遭遇那些想得到羊皮卷的人，她寧願多吃些苦頭。

接下來的路，仍是曲折，雖沒有荊棘叢生，是前人走出來的道，但也是坑坑窪窪，稍不留神就能來一個趔趄。沈連城走得艱辛，青菱也是氣喘吁吁。

一路沒有人家，他們又在山裡過了一夜。

終於離欽州城不遠的時候，已是翌日下午。

遠遠地看到城門口，沈連城心裡高興，四肢卻已經沒了力氣。她坐到路邊，直言道：“我實在走不動了。”

“女公子，前面就到了。”青菱過去，試圖扶她起來。

沈連城腳下再一用力，卻感到了鑽心地痛。她脫了鞋，才發現腳底不知何時起竟然磨破了，血染紅了一雙羅襪。

陳襄的目光瞥見，不禁折返身至她跟前，“腳破了怎麼不說！”說罷他蹲下身，要揹她。

“洪祁，你還愣著做甚？”沈連城見狀瞪了洪祁一眼。

“啊？”洪祁卻是不明所以。

“快背女公子呀！”青菱急急提醒。

“噢。”洪祁臉一紅，這才走了過來。

見沈連城趴在了洪祁背上，陳襄才直起身來，有些羞惱。適才看到她腳破了，他才有這鬼使神差的舉動的……

不多時，他們平安地進入了欽州城。陳襄帶著三人，來到了一家叫做沁園樓的茶樓。

與問君閣頗有些相通之處，想進沁園樓喝茶的，必須接受主人家一番刁難。只不過主人家見到陳襄，便將房前屋內的賓客盡數打發走了，而後恭敬地將陳襄迎了進去。

主人家是一位年過五旬的年長男性，身形偏矮，體態微腴，一雙眼睛又小又細，笑的時候眯出許多條細紋，幾乎只看到兩條黑色的線。

醜。這是沈連城對他的評價。她見過太多美男子，還是頭一次與這樣又醜又矮的面面相對。

他姓高，陳襄喚他“高伯”。一開始，沈連城以為這人於陳襄而言有些情分，才這樣尊他一聲。後來她才知道，原來他的名字，就叫高伯。

高伯引了四人一直來到了後園。

看著滿園的木槿花，陳襄一剎走神，想到了那日七夕盛會，目光不由得落在沈連城臉上。

“怎麼？”沈連城還趴在洪祁背上沒有下來，見陳襄盯著看自己，心裡直發毛。

“我們會在此小住一段時間。”陳襄說。

沈連城沒有理會。是走是留，她並不在意。更何況，走了兩天兩夜的山路，她也想好好休息個十天八天的。

陳襄沒有說出口的，是他想等她的腳傷痊癒了再繼續趕路。此外，他也有一些其他事宜要安排妥帖。這兩天生的禍事，他絕不容