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眾官員心道這人不是霽王嗎？覺得像，又不敢說出來，一路隨著夏尚書、甘從汝等向前去，待進了一所掛著「霽王府」牌子的大宅，個個臉色煞白，心道這霽王還當真是不遮不掩。

秦天佑、項二郎帶著其他人等去說話，甘從汝立時領著夏尚書去見夏芳菲、駱氏。

夏芳菲抱著恭郎早在院門前等著，見了夏尚書，笑道：「父親一路辛苦了。」

夏尚書也抱不動賽姨了，忙將她放下，又去看恭郎，見這恭郎兩眼水汪汪地看他，忙道：「可憐見的，這是在哪裡受了委屈？」

「哪裡是受了委屈，打了四孃的淳哥兒後搶著先哭了一嗓子，嚇得人家淳哥兒都不敢哭出來。」夏芳菲作勢拿著手在恭郎屁股上一拍。

甘從汝不贊同道：「他們家孩子就是有些嬌氣。」從夏芳菲手上接過恭郎，又見賽姨鬧著叫他抱，只得兩個都抱在懷中。

夏尚書見他們夫婦和睦的很，心下甚慰，遠遠地望見駱氏慢悠悠地過來了，便也靜靜地等她。

駱 氏心知夏尚書今日過來，可她以為輸人不輸仗，這麼些日子夏尚書不叫人來接她，叫她的臉面沒地放；如今夏尚書來了，自己必要做出並不急著回去的模樣，以免叫 夏尚書看輕，於是走近了，便笑盈盈地指著身後繡嬤嬤捧著的書本子道：「今兒個考校學生們的功課，來遲一步，老爺莫怪。」

夏尚書笑道：「你能在這邊自得其樂，我也放心了。」接過恭郎，一徑地向內去。

駱氏一噎，須臾又想自己原本就巴不得留在這邊呢。

也隨著向房裡去，瞧見一桌子宴席已經擺下了，就去伺候夏尚書洗手洗臉。

夏尚書心知駱氏此人對家中一干庶出子女的親事漠不關心，也不費心告訴她家中情況，洗手洗臉後坐下，又見甘從汝換了衣裳也在方桌邊坐下，就道：「我瞧著你們這邊也不很窮。」

「這是有路了才好一些，昔日沒有路，這邊的姑娘們連雙鞋子都沒有呢。賽姨，給你祖父倒酒。」甘從汝大刀闊斧地坐著，指使賽姨辦事。

賽姨清脆地答應一聲，立時提著酒壺給夏尚書斟酒。

駱氏在一邊攬著恭郎陪坐，夏芳菲坐在挨著裡間門的椅子上嗑瓜子，因看夏尚書蹙眉，就問：「父親是想著修路的事？」

「我是在想著修了路，你們怎麼著？有道是山中無老虎，猴子稱霸王。修了路，你們就慘了。」夏尚書抿著酒水，至今還沒抱上孫子，如今被賽姨、恭郎圍著，心中越發擔憂。

夏芳菲嗑著瓜子道：「我們的船去南洋那邊試水去了。」

夏尚書咳嗽一聲，忙放下酒杯，「你們想去那邊？」

甘從汝拿著手指沾了酒水在桌子上一劃拉，「嶺南道極南的地方有個瓊州，與這邊隔著一方水，實在不行，就去那邊住著。」

「那 裡越發住不得人了。」夏尚書連連擺手，低聲道：「皇子都生下三個了，皇上還不曾親政，據我說，皇上這輩子想親政也難了。只是咱們做臣子的，萬萬不可學了那 些輕狂的人在太后、皇上、皇子身上押寶，還是隻管著盡忠吧。」沉吟再三，又道：「那瓊州島上藥材繁多，藉口替太后、皇上尋訪珍稀藥材，派了了過去安營扎 寨，卻也不失是良策。只可惜，賽姨、恭郎兩個，比不得旁人家的孩子那麼養尊處優了。」

駱氏笑道：「老爺又說這個，貴人貴在風骨，又不是貴在穿著打扮上。況且你看賽姨何曾缺過什麼東西？」她也瞧不上夏芳菲養女兒的散漫態度，但更容不得夏刺史才來了沒多大會子，就在這邊挑三揀四。

夏刺史一怔，又看賽姨指揮著還不知道聽不聽得懂人話的恭郎給他敬酒，笑了一笑，也不再提這話。

正說話間，秦天佑、項二郎便過來了，夏芳菲