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這個種族的最高統治者居住在地底王國的最中央，每一任女王死去的時候，都會有新的女王誕生。她會在眾多軍隊的守衛下治理王國，同時為種族留下優異的後代。

從某種意義上來講，蟻后是最接近key的生物，強大的生殖能力和高於一般種族的進化機率讓長老團沒少打蟻后的主意。只不過蟻之國的結構複雜度跟守衛森嚴度迫使他們放棄了這些念頭，來過地底的人都知道，整個地底世界就像一個巨大的迷宮，有無數個入口，無數條通道。它們構成了像蛋白質一樣複雜的立體結構，讓世上最勇敢的探險家都望而卻步。

同時，蟻族的整體戰鬥力也不容小覷，即使是長老團也不敢從正面硬接軍隊的合力一擊。所以到這裡來躲避長老團的追捕，真的是一個非常不錯的選擇。這個季節的外來者並不多，但因為地底居民對周遭的人和事都不大在意，我們也沒顯得特別突兀。

落腳在離出口最近的城市薩塔基爾，兩個人在城市中心大街上的一家小旅館裡入住。小旅館的格調不算高雅，修出現在這裡尤其格格不入，我只好自己先去訂房。

旅館的老闆是個滿臉皺紋的老頭，成天坐在櫃檯後修剪一盆植物，見有客人過來訂房退房也從不抬頭。來到櫃檯前，我伸手敲了敲掉漆的木質檯面，吸引老闆的注意，然後跟他要了一間雙人房。

老闆用長滿老人斑的手轉動著檯面上的花盆，眯著眼從各個角度端詳這盆植物：&ldo;八十，一天。&rdo;

&ldo;參照天朝的物價，你們這裡還挺便宜的。&rdo;我一邊在修的錢包裡翻找，一邊嘀咕。

老闆嗯嗯地點頭，也不知有沒有聽懂我說什麼，只顧著目不轉睛地盯著手裡的植物看，就跟那是一件完美的藝術品似的。

一次性付清了三天的房錢，老頭於是從櫃檯底下摸出一把鑰匙，輕輕地擱在檯面上，朝我這個方向推了推：&ldo;三樓，三零二號房。早餐從七點開始供應，午餐十一點，晚餐六點。&rdo;

我拿起鑰匙，盯著那盆植物看了幾眼，倒沒看出什麼特別，嘴裡下意識地問了一句：&ldo;這裡三餐都有什麼供應？&rdo;

老頭終於抬頭看我，棕色的眼睛裡映出我的臉。他掩著嘴唇咳嗽一聲，用手指點了點櫃檯上的旅館名字：&ldo;白蟻旅館，當然是供應木屑。&rdo;

我：&ldo;……&rdo;

老頭咧著嘴笑了：&ldo;騙你的。&rdo;說話間額頭上的觸角動來動去，&ldo;想吃什麼只要讓廚房做就可以，蟻之國裡沒有你吃不到的東西。&rdo;

&ldo;……包括木屑？&rdo;

&ldo;包括木屑。&rdo;

&ldo;……好吧，謝謝。&rdo;見慣了沉默規律的行人，一時間適應不了老闆的跳脫。

我拿起鑰匙轉身離開，他又開始沉浸在給植物修剪枝葉的工作裡。回到修身邊，我攤開手掌讓他看鑰匙：&ldo;雙人房，三樓302。&rdo;頓了頓，補充道，&ldo;據說還有包羅永珍的餐點供應。&rdo;

他點點頭，燈光下的嘴唇顯得沒什麼血色：&ldo;上去吧。&rdo;

有了暫時的落腳點，整個人到底鬆了一口氣。房間的環境比我想像中要好很多，窗明幾淨，設施齊全，還有不少地底世界特有的奇怪小玩意‐‐比如浴室裡的觸角拋光劑（讓你的觸角散發出迷人的光澤）。痛痛快快地洗了個澡，換上旅館提供的浴袍，一沾上柔軟的枕頭就睡了過去。野外的環境到底不能給人足夠的安全感，即使在休息的