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時間長了，還是冷得無法入睡。他扭轉身，朝南走去。廣場盡頭，是個大坑，一條白色的羊腸小徑，直伸到西下窪子。大坑漫坡處，地勢低窪，可以擋風，楊曉冬蹲下來，兩隻眼睛立刻眯成一條線。

第二次火車吼叫，他從夢中醒來，渾身冰冷，鼻孔酸癢，手腳凍的生痛，穿在他身上的似乎不是棉袍棉褲，而是冰涼梆硬的鎧甲，寒氣穿刺到每個毛孔。他搬起一塊滿帶霜雪的石頭，不停地舉起又放下，直到精疲力竭的時候，生命的活力才被他呼喚回來。這時，大地漸漸發白，周圍景物的輪廓越看越清楚了。

這樣早的時光，一個陌生人孤零零地站著，實在不妥當，快去西下窪吧，也許韓家沒去南郊就搬到這裡呢。他剛走到大坑坡口，從對面走來一個年輕小夥子，手裡挎個淺竹籃。兩個人，一個上坡，一個下坡，他躲避不及，同對方正撞了個滿懷。小夥子用審查的眼色端詳著他，楊曉冬看到來人並無惡意，便主動讓開道路。來人又盯了他一眼，象是思索著什麼走開了。這樣一來，倒使楊曉冬沉不住氣，偷眼瞟著那個人走遠後，踉踉蹌蹌沿著小道奔向西下窪。

西下窪冷靜無人，到處是一片白霜蓋地，突出屋際的常青柏樹象滾了一層白粉，迎街口有棵楊柳樹，枝條粘滿了霜雪，沉沉下墜。天色昏昏，霧氣沼沼，大地和天空都被銀灰色的氣團籠罩著。&ldo;糟糕！窮漢趕上閏月年，看光景要降一場大雪。&rdo;楊曉冬一面想著，一面踏上這塊小小的盆地。突然發見迎面那棵柳樹身後站立著一位小姑娘，她正朝他走來的路上抬頭眺望。小姑娘有十四五歲，體格玲瓏，舉止活潑，鴨蛋臉凍的緋紅，微黃蓬鬆的頭髮結成兩個發錐，眼神動中含笑，薄嘴唇微微翹起，象一朵剛開的小喇叭花。她上身穿著紫色的露棉絮的薄襖，下邊是補釘縫成的黑夾褲，雖然穿的單薄，但她精神奕奕，看來，嚴寒天氣對她並未發生什麼生理上的影響。她見到楊曉冬，現出驚奇的表情，隨即討好地說：&ldo;先生，你早呀！&rdo;

楊曉冬向來喜歡孩子，這個小姑娘，一見面，便使他從心裡喜愛，因而隨口答應：&ldo;我才下火車。&rdo;發現小姑娘直端詳他，改口說：&ldo;小姑娘，你冷呵！&rdo;

&ldo;我呀！我不冷，看你渾身冰雪，那才真冷呢。到我家取取暖吧！餓了的話，吃上幾個油炸-子。&rdo;

&ldo;你家在哪裡？&rdo;

&ldo;就是身後這個門。&rdo;發現對方有些遲疑，她接著說：&ldo;家裡就是我一個人，方便的很。&rdo;楊曉冬並不餓，他想找個清靜地方，一則免得出是非，二則可以順便打聽韓家的下落，即使找不到，也可躲避風雪，消磨時間，等到九點鐘他好與銀環會面，他答應了。

楊曉冬坐在小姑娘的家裡，想起她剛才的神情，便主動地向她解釋：他是從北京來的旅客，下火車還不久，來到西下窪看望朋友，因為天氣過早，怕朋友起不了床，特意繞到這裡轉一轉，消磨點時間。小姑娘聽罷就說：&ldo;先坐下休息休息，等一會兒我給你烤幾個-子吃，肚子飽了，身體暖和了，再找朋友去夠多好。&rdo;楊曉冬坐下後，一面同小姑娘說話，一面信手拿起桌案上的一本書，掀開書，發現是本《天方夜譚》。

&ldo;小姑娘，這本書是你看的嗎？&rdo;

&ldo;書是哥哥的。我也看過，有些字，花裡鬍梢的，認不全。&rdo;

楊曉冬一面聽她說話，一面翻書，發現書裡印蓋著省城師範圖書館的藍色圖章。正待問什麼，忽聽對面屋裡有人喊：&ldo;小燕兒，你燕來哥哥出車了沒有？&rdo;小燕尖聲作了肯定的回答。楊曉冬看了書本圖章，又聽到叫燕來的名字，有意識地