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&ldo;狀況？&rdo;

&ldo;發生槍擊事件，&rdo;文斯說，&ldo;電話接線生這麼認為。有人遭槍擊了。&rdo;

文斯蹬上腳踏車快速離去，看見在車邊走動的巴洛先生漸漸沒入街燈的光團中。文斯後來想起巴洛先生瘦削臉上的表情，車燈照著他半張臉，嘴半開著，雙眉緊蹙。他穿著一件運動夾克，髒汙的法蘭絨褲，沒戴帽子。

&ldo;快去！&rdo;巴洛嚴肅地說，&ldo;火速趕去！我隨後就到。&rdo;

文斯奮力地踩著踏板，發現這個人緊跟著他，踏著大步跑得飛快。文斯覺得有點丟臉，竟然有人可以用跑的追上執法人員，文斯相當震驚。他踩得更猛，可是這個人還是跟上了。文斯在艾頓法官的門前跳下腳踏車，上氣不接下氣‐‐這時出現了另一個人。

黑暗中看來模糊蒼白的康絲坦思，就站在大門邊。木柵欄擋住了她一部分的身體，風吹亂了她的髮絲，連身裙緊貼著她的身子。就著腳踏車的車燈，文斯可以看見她泣不成聲的模樣。

巴洛呆站著望著她。打破沉默的是警官。

&ldo;小姐，&rdo;他說，&ldo;發生什麼事了？&rdo;

&ldo;我不知道，&rdo;康絲坦思回答，&ldo;我不知道！你最好進去看看。不，不要進去！&rdo;

文斯開啟門時，她想伸手製止，手卻舉不怎麼起來。小屋的客廳燈火通明，三扇落地窗都拉開了窗簾，其中一扇開了一半。他們看得見外面稀疏的草坪和潮濕的土地。文斯奔向開啟的那一扇落地窗，巴洛也跟上前。

文斯是個認真又負責的警官，有時還帶點粗陋的想像力。在來這裡的路上，他想像這裡可能發生的事件。在他腦海中，有人想謀殺法官，或許他能及時趕上當英雄，絆住企圖逃逸的歹徒。兩人經過一場搏鬥後，他制服住歹徒，然後，他拉起受害人的手，受害人在斷氣前向他表達謝意。

可是，他看到的情形並非如此。

一具僵硬的男屍面朝下躺在房間另一頭的書桌前。不是艾頓法官，而是一個穿著灰色西裝的黑髮男子。他腦後中了一槍，子彈是從右耳後方穿進去的。

桌燈的燈光清澄暖黃，顯出發線旁那個清楚的彈孔，滲出了點血。死者的手指像爪子般僵直在地毯上，手背上的面板起了皺褶。桌子旁的椅子翻倒在地上，電話也掉在地上，就位在受害人身旁，話筒沒有掛上，還在死者的耳朵旁嘟嘟作響。

可是，讓文斯駭然僵立、不敢相信自己眼睛的不是這個景象，而是距離死者六七呎，坐在搖椅上的艾頓法官，他手裡握著一把左輪手槍。

艾頓法官沉重緩慢地呼吸著。儘管他的小眼睛看來鎮靜，有如在想心事，但他已經面色蒼白如麵團。這把轉輪手槍很小，光滑的鋼製槍管，握柄上包著黑色的防滑橡皮，在桌燈和吊燈的照射下閃閃發光。彷彿此刻才驚覺自己握著槍，艾頓法官伸長了手，咚的一聲把槍丟在身旁的棋桌上。

文斯聽到這個聲響，也聽到窗外浪濤來回，隆隆作響。但是，兩個聲音都是單獨發生的，都沒有什麼意義。文斯的第一句話‐‐直覺地脫口而出‐‐很多人很久以後都還記得。

&ldo;先生，你去了哪裡，做了什麼？&rdo;

法官深吸了一口氣，小眼睛注視著文斯，清了清他的喉嚨。

&ldo;這個問題一點都不恰當，&rdo;他說。

文斯剎時鬆了口氣。

&ldo;我知道！&rdo;文斯注意到地毯上那張臉的膚色、五官與花俏的衣服。他結結巴巴地說：&ldo;地下社會。