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一席話，引起一片笑聲和掌聲。

來不及等到陸軍大學的結業典禮，張靈甫便於4月26日飛回前線。3個多月前離開芷江的時候，芷江的中美空軍只有100多架飛機，而現在擁有b…25重型轟炸機、c…46大型運輸機、最新式的野馬式戰鬥機300餘架，天上戰機穿梭，地上銀翼相接，無論數量還是效能，皆遠遠超過日軍，叫人看了無不歡欣鼓舞。而來接他的盧醒、高敬以及孟鐵蛋等一班隨從衛士，更讓他大開眼界：清一色的美式大蓋帽、夾克式軍裝、白襯衣、綠色領帶，個個帥氣，人人精神，再也不是以前那種皺皺巴巴的粗布衣形象了。這還不算，最讓他意外的是盧醒、高敬竟一人開來一輛敞篷小吉普。回前線之前，他已經知道，史迪威一走，美械裝備就大量運抵昆明，美軍顧問團團長羅斯少將還親臨七十四軍，督辦換裝，卻沒有想到變化如此之大。

“怎麼樣，柺子，兄弟們起簍子了吧？”盧醒一腳踩在踏板上、一手敲著車門，得意十足地炫耀道。“張叔叔以後若有興致，我教您開車，包教包會！”高敬也拍著胸脯對他說。

張靈甫“哼”了一聲，說：“幾桿洋槍洋炮，看把你們得瑟的！”嘴裡儘管不屑一顧，可滿臉全是掩飾不住的興奮之情。只有鐵蛋冒傻氣，沒聽出意思來，急得他舉起手中的卡賓槍說：“才不是幾桿呢！瞧瞧，這啥？卡賓槍，比步槍輕、比衝鋒槍準！我們再也不怕小鬼子了！”

最後一句說得太急，辭不達意，盧醒反手敲了一下他腦殼，高敬踢了他一腳，兩人異口同聲道：“你這差一點！我們幾時怕過小鬼子？”前不久，羅斯少將來五十八師，見到多年未見的鐵蛋，很高興，給他一塊厚厚的巧克力，他以為是肥皂，拿去洗衣服，還跟高敬說，這洋肥皂就是不一樣，洗衣服不起泡。

“應該說，我們更打得過小鬼子了！”張靈甫將鐵蛋的大蓋帽取下來，戴在自己的頭上，先俯下身，對著吉普車的反光鏡看了看效果，覺得十分滿意，便一腳踩在踏板上，抬頭、挺胸、叉腰，詢問弟兄們：“怎麼樣？像不像盟軍的麥克阿瑟元帥？”沒等大家回答，他又把大蓋帽還給鐵蛋，幫他扶正之後，豪氣十足地跨上車，把手一揮：“走！開車！”

兩輛吉普一前一後緩緩駛出機場。張靈甫注意到機場上那些身穿新式軍裝的哨兵，有的很精神，有的卻很好笑的樣子，便對盧醒說：“美式軍服很挑人，不是隨便那一個都可以穿的，越帥氣的人，就越是錦上添花，而個子不高、氣質不佳的，被大蓋帽一壓就顯得猥瑣不堪。看來，以後我們七十四軍在招兵的時候，還得注意一下身高呢！”

盧醒心想，長官是不是要當軍長了，連這個問題都考慮到了？

車出機場，路就寬敞了，迎著巍峨的雪峰山，向洞口方向疾駛而去。抵達安江後，張靈甫先去第四方面軍總司令部，向總座王耀武報到。軍情緊急，王耀武正好要去位於江口的五十一師，一是督戰，二是安撫，兩人稍作寒暄，即一同上車。

路上，王耀武向張靈甫簡要介紹了當前敵我態勢：4月中旬，日軍集中5個師團、3個旅團約10萬人以上的總兵力，分3路並進，中路主攻隆回、洞口，左路進攻武岡、綏寧，右路進攻新化、漵浦，其意圖一是左右包抄我第四方面軍，二是穿越湘黔公路，攻佔芷江。總部決心依託雪峰山天險與敵死戰，七十四軍和一百軍各配屬一個炮兵團，分別於洞口以南的武岡、綏寧和洞口以北的龍譚、漵浦一線正面阻擊，在我南北兩翼的靖縣和新化，分別配置七十三軍、胡璉十八軍和湯司令的第二十六軍、九十四軍，一旦日軍進至雪峰山腹地，即以十八軍和湯集團分別殺出兩翼，南北對進，實現合圍；為加強我方面軍作戰力量，新六軍也即將從緬甸空運芷江。目前，湘西會戰已全面展開，參謀總長、陸軍總司令何應