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，靠上椅背，將雙腳搭在案上，反詰道：“師叔，這你就不知道了。這盧澹之雖然尚算清廉，卻是官場的老油條。象他這種老於世故之徒，你不拿出點威嚴來，是鎮他不住的。但你威嚴又不能太過了，總得讓他有點想頭，他才會心甘情願地辦事。”

他頓了頓，又道：“當年我驍衛軍中，也有很多這樣的老油條，他們仗著是世家出身，又久歷陣仗，渾不將我看在眼中。”

薛蘅沒有追問他後來如何將驍衛軍收服、將其訓練成名噪天下的鐵軍。她忽想起了三年之前的那場夜宴，自己一句“小謝，小謝，驚起鶯燕無數”，刺傷了謝氏父子，也被娘狠狠地批評為“譁眾取寵，太過尖刻，有失厚道”。

她當時頗不服氣，認為自己不過是如實照寫。直至執掌天清閣兩年後，面對閣內長老名宿們懷疑的目光，飽歷平衡閣內各派系之艱難，甚至還要面對來自親如手足之人有意無意的刁難。無數個漫漫長夜，她在竹廬之中思念薛季蘭，才漸漸明白娘說的那句……做人，特別是做一閣之主，切記要圓通包容。

有的時候，才華橫溢、技藝出眾、閣主之尊，都抵不過一個簡單的“人”字。

薛季蘭的教誨，言猶在耳，斯人卻已長逝。

薛蘅心中一酸，轉頭望向窗外。軒窗下，唯有一地清風，滿庭松竹，蒼翠而雋秀。

謝朗跟薛蘅相處一段日子之後，慢慢摸到了她的一些脾性。知她雖外表古板嚴肅，與義兄裴無忌談笑如風的性子迥然不同，但骨子裡，這二人都是吃軟不吃硬的性格，都並非不講道理之人。

他暗窺薛蘅臉色，道：“師叔，若是驍衛軍八千弟兄日後知道他們的主帥竟然當了一回逃兵，還要賴一個小小知府來保護，要將一名女子置於重重危險之中，你說，我謝朗日後還能號令他們嗎？”

薛蘅沉默，謝朗趁熱打鐵，“還有，師叔，《寰宇志》關係重大，那些洩露風聲、引敵來奪之人，定也會在朝中掀起滔天巨浪。我若不跟著師叔，又怎能找到蛛絲馬跡，將這幫禍國殃民的東西給揪出來，替聖上除奸鋤惡呢？”

薛蘅張了張嘴，又馬上閉上，謝朗會意，也不再說。不過一會，盧澹之捧著傷藥，急奔進來。

謝朗大喇喇道：“藥先放下，你去準備一駕馬車和數名高手，再替我這位隨從找一把好劍。我要連夜北上，爭取早日回京覆命。”

盧澹之忙應了，走到書閣門口，又停住，似是猶豫了一下，才回身笑道：“謝將軍，這是我們陵安府最有名的傷藥‘紅花膏’，您敷上後，肩傷定能迅速痊癒。”

謝朗輕“嗯”一聲，盧澹之躬身退出。

整個過程，薛蘅竟沒有出言反對，只是在盧澹之說話時，眼中微有鋒芒一閃。待他遠去，她才慢慢托起那紅花膏，細細聞過，走向謝朗。

謝朗雙腳從案上收回，滿面肅然，待薛蘅替他換過藥，二人眼神相觸，他壓低聲音說了一句，“有事不必管我，你一個人走！”

薛蘅嘴角微勾，許久才低低迴了一句，“你剛才長篇大論，為的不就是不同意我丟下你一個人走嗎？”

謝朗張口結舌，轉念一想，不禁放聲大笑。

薛蘅看著他的笑容，慢慢轉過身去，讓唇邊一抹笑意隱在屏風的陰影之中。

二人有了默契，都不再說話。

直至盧澹之前來複命，說一切都已備好，謝朗方大搖大擺出了書閣，也不問駕車和護衛的幾名漢子是何來歷，帶著薛蘅直登後院的馬車。

馬車急奔，劃破夜色，出了陵安府北門。謝朗心癢難熬，知不便說話，手又不能動，索性以腳寫起字來。

“師叔何以看出有問題？”

薛蘅也用腳寫字，短短一句，“你呢？”

謝朗得意洋洋，回