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了馬肚，馬兒的慘嘶聲驚得朱門角獸上的寒鳥簌簌而飛。

忽又有數十名蒙面人從兩邊的小巷中湧了出來，當先的綠衣女子身形婀娜，她率眾衝向攔截薛蘅的人，急呼，“閣主上馬！”

薛蘅半步不停，飛身上馬。她沒有回頭看身後的搏殺，目光始終投向前方——城西的太清宮。

天低雲暗，風雪在耳畔呼嘯。

望見太清宮硃紅色的宮門時，薛蘅藍色的衣衫上，已經血跡斑斑。她一挺背脊，自馬上騰身而起，落在兩儀門前。

羽林軍副統領韓遙迎上前，嘴角雖含笑，話卻說得沒有一點餘地，“薛閣主，陛下有旨，今日不接見任何臣子，違者斬無赦！”

薛蘅側頭看了看兩儀門一側的日晷，已經過去了半個時辰。

她將玉牌遞至韓遙面前，韓遙仍執禮甚恭，卻不退半步，“實在對不住閣主，陛下嚴旨，韓遙不敢違抗。”

“既是如此，我也不為難韓副統領……”薛蘅話說得很慢，藉機平定一下急促的氣息。待韓遙稍有鬆懈，她劍氣一激，韓遙及身後的數人為她氣勢牽引，不自覺地各自移步準備接招。

薛蘅卻忽收劍，如泥鰍般自眾人身形的縫隙間穿過，待韓遙反應過來，她已突入了兩儀門。

她知道景安帝一般在太清宮中的承香殿靜修，入得兩儀門，便飛奔向東北角的承香殿。

韓遙及羽林軍們卻沒有跟來，薛蘅正覺得奇怪，忽然心尖一跳，一股寒意襲上，硬生生在自雨亭前停住腳步。

自雨亭中，一位老者平靜地看著她。

他鬚髮皆白，似是已經直不起腰，滿是皺紋的面容上沒有一絲殺氣，雙目空洞，帶著些寂寥，又帶著些漠然，似乎世上再也沒有什麼能縈入他的眼中。他那樣隨意地站在亭中，仿若有一堵無形的牆，封死了薛蘅的任何一條去路！

無可抵擋，無從突破！

大內侍衛總管——左寒山！

汗，洇透了薛蘅的背心。

她忽地舌綻春雷，聲音在太清宮內久久迴響，“天清閣薛蘅，求見陛下！”

左寒山眯起眼來，淡淡道：“薛閣主，陛下現在密室靜修，聽不見任何聲音的。”

從自雨亭至承香殿，只有短短的一條路，薛蘅卻忽然間覺得，這是她人生中最漫長的一條路。

她壓下心頭的絕望，看著左寒山，誠懇道：“左總管，忠臣良將命懸一線，您就忍心袖手旁觀嗎？”

左寒山的眼神依然空洞，話語依然淡漠，“薛閣主，我在這宮中呆了六十年了。”

薛蘅一怔，不知他此刻為何突發此言。

“六十年，這般漫長……”左寒山喟嘆著，“在我眼中，早就沒有了忠臣奸臣之分，只有皇——命！陛下既有嚴旨，不見任何臣子，我自然只能將任何臣子擋在承香殿外。”

薛蘅的冷汗涔涔而下。左寒山一抬手，指向東面，“閣主請看，方先生在那裡可坐了半天了。”

薛蘅轉頭，鏡臺下，方道之盤膝而坐。他看著她，無奈地搖了搖頭。

薛蘅心中一涼，繼而空荒荒的，仿似寒冷的利刃刺入了胸口一般。她下意識回頭看了看東市的方向，再轉過頭時，忽然向左寒山笑了笑，平靜道：“左總管，亡母提起您時推崇備至，說您一生未嘗敗績，堪稱宇內第一高手。”

“故薛先生過獎了。”左寒山眼睛眯成了一條縫，但他氣場所凝出的那道“高牆”卻沒有一絲破綻。

“亡母還說，當世只怕還沒有一人，能正面接下您十招。”

左寒山嘆了口氣，有種難求一敗的落寞，“二十年前倒是有人能正面接下我十招，但現在……唉，也不知什麼時候可以會一會傅夫人……”

薛蘅目光一凝，