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，道：“說起來，倒真要感謝薛先生。聽明遠信中說，若非薛先生給的那塊麒麟片，他就要被丹賊那個什麼王爺一槍刺中命門，真是險啊，阿彌陀佛！”

二姨娘卻嘆了口氣，輕聲道：“你們還不知道吧，老爺昨天收到孤山來的信，那薛先生，上個月過世了。”

“啊―――”另外三人齊齊張嘴，四姨娘忙唸了聲“阿彌陀佛”，又問，“怎麼會這樣？上次薛先生來京，可還好好的，她不過四十來歲的人，怎麼會―――”

“具體的也不清楚。”二姨娘嘆道：“老爺一宿沒睡，一直在嘆氣。感嘆師叔英年早逝，又說接掌天清閣的，便是上次隨薛先生一起來咱們家的那個小薛先生，說她畢竟年輕，又是女流之輩，也不知能不能擔起這個重任。”

室內陷入沉默，三姨娘趁這幾人都在發愣，偷偷順了張牌進來，又偷偷換了張牌出去。見沒被發覺，心裡樂開了花，面上卻極平靜，“這人啊，今日不知明日事，說不定哪天，一伸腿就到閻王爺那裡報到去了。咱們還是多多積福行善，要不，明天去萬福寺燒香吧。一來求菩薩保佑明遠，二來也為薛先生上炷香。”

“不去。”五姨娘嬌滴滴道：“天氣太熱，不想動。”

三姨娘頓時一副鄙夷的神態，“就你嬌氣些，你若是不去，夜市上新出的玉蕊粉，我可不會給你帶回來。”

五姨娘丟出一張牌，賭氣道：“不帶就不帶。反正我也是人老珠黃，又不圖生個一兒半女，又不圖被老爺寵愛，只圖明遠平安歸來，早些和公主成親，再生幾個孫子孫女讓我抱抱就可以了。”

說起未來的公主媳婦，幾個人頓時來了精神。四姨娘道：“也不知這戰事什麼時候能結束，這都打了一年了，也應該要打完了吧。我還指著明遠早些回來，和公主成親呢。”

“公主怕也是等不及了。”五姨娘嘻嘻一笑，“前兒個她還巴巴地派了抱琴來給老祖宗送什麼桃子，還不是巴望著從咱們這兒得到明遠的隻言片語。可你們說，明遠這傻小子，怎麼就不給公主寫封信呢？或者，在給老爺和老祖宗的信中提提公主都好啊。害得咱們只能捏造那麼幾句話來哄人家小姑娘。”

“就是，明遠這小子，只在信裡說這仗打得多麼激烈，吃的用的是多麼艱苦，頭半年，還和那老將裴無忌吵了一架，被平王殿下裝模作樣地責打了幾板子，頗吃了些苦頭。唉，也不知他到底過得咋樣？”

“唉呀，咱們明遠實心眼，從小就是不撞南牆不回頭的性子，這日後要是和公主吵起架了，可怎麼辦？”

“放心吧，公主一顆心全在咱們明遠身上，又是那麼善良的性子，自會讓著他的。”

“就是，別瞎操心了。”二姨娘不動聲色地打了一張牌，道：“我昨天問了老爺，公主也過了及笄之禮，只要明遠得勝回朝，馬上就會舉行婚禮。咱們得及早準備才是，到時大家都不準偷懶。”

她轉向五姨娘道：“特別是你，不準假裝生病。”

五姨娘委屈道：“誰裝病了？人家確實是身子骨弱嘛。二姐，你放心，明遠成親，我就是爬也要爬起來，看新媳婦進門的。”

三姨娘打了張牌出去，諷道：“到時你還是回床上養著比較好，免得大家還要看你裝出一副受累的樣子，說我們這也沒做好，那也沒做好。”

四姨娘連連點頭，“就是就是。”

五姨娘惱了，將牌一推，“不玩了！”

二姨娘正抓了張牌，看清楚後尖叫一聲，“糊了！自摸，清一色！”她十分興奮，連拍著桌子，卻見三姨娘和四姨娘都幸災樂禍地看著自己，低頭一看，只見桌面上的骨牌已被五姨娘推得亂七八糟。自己那一手清一色的好牌自然也被推得看不到原來的模樣。

二姨娘愣了一瞬，然後是一聲驚天