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司鐸解釋道：「休息日會有幾位尊貴的夫人來這裡做禱告。」

他將她安置在一樓最裡面的房間裡。經過旋轉樓梯時，艾絲黛拉看見二樓的走廊空蕩蕩的，房門都被鎖死了。

她眨巴著眼睫毛，故作天真地問道：「樓上有人在睡覺嗎？」

司鐸似乎應答了很多這樣的問題，對答如流：「是我的妻子在睡覺——是的，感謝寬容的神，神甫也可以結婚——我妻子得了很嚴重的失眠症，晚上無論如何也睡不著，只有白天才能入睡。你千萬別去打擾她，她是個暴脾氣，連我都怕她。晚上聽到叮叮噹噹的動靜，也不要出來，多半是她下床活動了。

艾絲黛拉聽話地點了點頭。

司鐸把她送進房間裡，就離開了。

不知有意還是無意，他完全把她當成了無父無母的孤兒，對她的來歷置之不問，甚至沒有詢問她的名字。儘管他的做法給她帶去了極大的便利，卻絲毫不符「司鐸」的信條和守則。

換句話說，他給她一種感覺——即使她沒有走過去攔下他的馬車，他碰到她以後，也會把她帶回家，不管用什麼方式。

想到這裡，艾絲黛拉不僅不覺得害怕，反而有些玩味地微笑了起來，那是夜行動物嗅到血腥味時，不受控制流露出的興奮。

她喜歡危險，喜歡刺激，喜歡征服一切令人恐懼的未知。

因為過於興奮，她忍不住咬起了大拇指貝殼似的指甲。可憐的指甲好不容易被瑪戈修剪整齊、用工具拋光，又被她咬得殘缺不全了。

她期待司鐸真面目暴露的那一刻。假如他真是個做盡善事的老好人，倒是要令她失望了。

·

傍晚時分，女僕推著餐車，送來了晚餐。

女僕是個膀大腰圓的黑人老太婆，頭髮花白，臉上均勻地撒滿了壽斑。她點燃了屋內的煤油燈，從餐車上的罐子裡舀了一碗肉湯，擱在艾絲黛拉的面前，囑咐她在落日前吃完。

艾絲黛拉拿起勺子，扒拉了一下稠厚的湯汁，蹙眉問道：「要是落日前吃不完呢？」

「隨你的便。」女僕冷冰冰地說，「反正太陽下山後我就回家了，到時候你自己去廚房洗碗。」她冷笑一聲，「晚上夫人會下樓活動。老爺生性善良，喜歡收留你們這些好吃懶做的小姑娘，給你們屋子住，給你肉湯喝。但夫人就沒那麼好心了，她最討厭你們這些尖嗓門的小姑娘——總之，快吃就是了，別給自己找麻煩！」

說完，女僕推著餐車，轉身要走。

就在她開啟房門的一剎那，艾絲黛拉忽然把頭一歪，恐懼地尖叫了一聲。

她的尖叫沒有任何意義，只是想嚇這女僕一跳。女僕也確實被她嚇到了，渾身一僵，差點撞在門框上。發現什麼事都沒有發生後，她難以置信地回過頭，望向艾絲黛拉：「你幹什麼？！」

艾絲黛拉嗓音甜潤悅耳地說道：「我想知道，我是不是尖嗓門。」然後慢條斯理地喝了一口湯。

女僕看怪物似的看了她一眼，急匆匆地離開了。

艾絲黛拉閉上雙眼，細細品味了一下湯汁，就吐回了碗裡。她優雅地用腿上的餐巾擦了擦嘴角，起身關上房門，從容不迫地在屋子裡逛了一圈。

普通的房間，普通的陳設。她仔細地聞了聞煤油燈的燈罩，什麼異味也沒有；然後，她把屋子裡所有可挪動的擺設，都挪動了一遍，包括書本和床鋪，也沒有出現宮廷中常見的密室。這就是一個普通的屋子。那為什麼司鐸和女僕都表現得那麼怪異呢？故意嚇唬她嗎？

太陽已沉下去一大半，鮮紅如血的晚霞浸透了屋子，馬上就要到晚上了。

就在這時，艾絲黛拉忽然想起，她好像從未注意過窗外。

她走到窗邊，望向修剪整齊的花圃