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這人真是一個有洞察力的典範。我應該承認他猜得對嗎？不。我反擊了。

&ldo;我佩服您的洞察力，先生，不過這次您也許是弄錯了。&rdo;

&ldo;算啦！您願不願承認是您的事，我不能也不願通您說實話。但如果您不願人們看穿您，您就不能表現得這麼容易被識破。這事關係到錢。他們將這件事交給了一個新手，他們想做得小心謹慎。因此要找的人是受害者家庭的一個熟人或者根本就是一個家庭成員。還牽涉到某些該受懲罰的事，否則這兒的警察局不會答應幫助您的。也許要找的人還有一個想利用他的引誘者。是的，是的，看著我，先生！您對我的機敏感到吃驚？是這樣，一個優秀的西部人用兩個腳印拼出整個的一條長路，從這裡，就我看來直到加拿大，他是很少在這條路上迷路的。&rdo;

&ldo;不管怎麼說您想像力非凡，先生。&rdo;

&ldo;哼！我看您就否認吧，只要您願意！對我是沒什麼損失的。我在這裡還有點兒名氣，也許本可給您一個好的建議。但如果您認為走自己的路會更早到達目標，那您雖然值得稱讚，但這是不是聰明，我卻很懷疑。&rdo;

他站起來，從口袋裡掏出一個舊皮夾付帳。我想我對他的不信任傷害了他，就想彌補一下。

&ldo;有些生意人是不願意讓別人，尤其是一個陌生人知道底細的。&rdo;我試著解釋我的態度，&ldo;我絕對無意傷害您，並以為‐‐&rdo;

&ldo;是，是！&rdo;他打斷了我的話，將一枚硬幣放在桌子上，&ldo;談不上傷害。我對您是好意，因為您身上的一些東西贏得了我的好感！&rdo;

&ldo;也許我們會再見面！&rdo;

&ldo;很難。我今天就到德克薩斯那邊去並想去墨西哥。也許不能設想您散步會取同樣的方向，那麼一路順風，先生！有機會就想想我曾將您稱為一個新手！您可以平靜地接受老死神的話，因為他沒有傷害人的意思，如果一個新人將自己想得謙虛一點兒，對他是不會有害處的。&rdo;

老死神戴上寬邊墨西哥草帽，背上馬鞍和馬籠頭，抓起他的槍走了。但他還沒走出一步，就又很快轉過身來，對我小聲說：

&ldo;別見怪，先生！因為我也上過大學，現在還愉快地想起那時我是一個多麼自負的傻瓜。再見！&rdo;

現在他終於離開啤酒館了。我目送他，直到他引人注目的身影在人群中消失。我本來是會對他生氣的，但卻沒有。這個人的外表在我心中喚起了一種同情。他的話很粗魯，但他的聲音聽起來卻溫和、懇切而善意。從聲音可以聽出來，他的確對我懷有好意。儘管他長相醜陋，我還是喜歡上了他。但因此就向他透露我的意圖，這不僅是不謹慎，甚至還是輕率的，雖然另一方面可以設想，他也許能給我一個好的提示。我並不惱他說我是新手，塞姆&iddot;霍金斯已經讓我習慣了，這已不能再傷害我。我同樣也認為沒有多少必要告訴他，我已到過西部幾次了。

我將胳膊肘支在桌上，頭託在手裡，凝望著地下沉思。這時門開了，進來的是吉布森。

他在門口站住了，打量著在場的人。當我想到他的目光必定會落到我身上時，我轉過身，背對著門。除了老死神坐過的座位，沒有別的空位子了。如果想坐下，吉布森只有到我這兒來。我已暗自為我的注視將會引起他的恐懼而高興了。

但吉布森沒過來。我聽到了門響，立即又轉過身來。不錯，他認出了我，他跑了，我看到他快步匆忙跑開了。我一下子戴上帽子，扔給店主付帳的錢，沖了出去。在啤酒館的右面，吉布森正跑著，很明顯他想在密集的