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蘇薔先帶著嘉南去院長辦公室打聲招呼，經過院子，外面一群小孩在玩老鷹捉小雞。

老鷹看見嘉南這個陌生的新鮮面孔，忘記抓小雞了。

小雞們好奇望著嘉南，也忘了逃跑。

「你來之前上一批同學剛走，現在就你一個人，待會兒你可以陪他們玩遊戲。」蘇薔說。

嘉南覺得自己可能應付不來，「我可以打掃衛生。」

蘇薔：「沒你的份了，都被別人搞完了。」

嘉南：「……」

蘇薔：「那批學生是楊竹帶來的，說不定你也都認識。」

「是認識。」嘉南說。

院長對嘉南的到來表示歡迎，說沒什麼特別需要她做的，她可以教孩子們唱歌跳舞。

蘇薔在一旁慫恿道：「你給他們跳芭蕾舞啊。」

嘉南搖搖頭，表示自己不想跳舞。

她把書包裡的幾盒鉛筆和水彩筆分給孩子們。

孩子們對她好奇，有的怯生生站旁邊看著，有膽大的過來問她是不是跟剛走的那些哥哥姐姐一樣，是來陪他們玩的。

嘉南點頭，跟他們一塊兒玩丟手絹。

大家都喜歡把手絹扔在她後面，嘉南站起來追，假裝追不到他們。

蘇薔坐在屋簷下的臺階上，懶洋洋地看著他們，也不參與，大概覺得太無聊了。

沒過多久，盧嬸抱著簸箕出來，裡面裝滿了豌豆。她對嘉南有印象，「前幾天是你跟你的朋友送蘇薔回來的。」

嘉南朝她笑笑。

大家聚攏過來，一起幫著剝豆子。

只有蘇薔坐著沒動。

她今天連臉上的妝都畫得很潦草，太陽穴位置的粉底液沒塗勻。

「小薔姐姐大懶蛋！」有道正義感十足又奶聲奶氣的嗓音爆發出來。

蘇薔手指彎曲，作勢要敲他腦門，小孩笑嘻嘻地躲在盧嬸身後，朝蘇薔做鬼臉。

「嘉南姐姐，你會講故事嗎？」其中有個叫慧琳的小女孩問。

她看上去大概只有五六歲，腦袋圓圓的，大眼睛，長相十分可愛。頭髮泛黃，自然捲，別著一個蝴蝶款式的髮夾。

嘉南只說了一遍自己的名字，慧琳就牢牢記住了。

嘉南被他們纏得沒辦法，搜腸刮肚，給他們講故事。

她講故事的風格跟繪聲繪色完全沾不上邊，是失敗的代表，因為既沒有激情，也不會有音調上的起伏。

好在孩子們給面子，沒站出來砸場子，靜靜聽完了，還表示好聽。

蘇薔猜想：「估計是看你漂亮，都盯著你瞧去了，根本沒聽故事。」

她說著說著，突然格外認真地打量起嘉南的臉，「不過我發現……你是不是長胖了？」

嘉南愣了愣，「是嗎？」

將近半分鐘過去，嘉南忘記了說話，又開口問蘇薔：「看起來很明顯嗎？」

「也還好吧。」蘇薔說：「你現在多重？」

「不知道。」嘉南許久沒上過秤了。

她心頭湧上一陣恐慌。

「嘉南姐姐，喝杯水，講故事辛苦了。」小女孩給嘉南倒了杯水。

「謝謝慧琳。」嘉南接過時手一抖，差點沒拿穩杯子，借仰頭喝水的動作，慌亂地掩飾根本來不及收斂的情緒。

豆子剝完後，留下一地豆莢。

盧嬸回廚房前吩咐沒幹活的蘇薔把地掃了。

蘇薔邊掃地邊說起自己男朋友的事：「我們住一個小區，在小區門口連著遇到了幾次，就這樣認識了……他是正經上班的，報社記者……」

「剛開始知道我在文化宮跳舞還沒什麼，前幾天不知道從哪兒聽到了那些齷齪事，就跟我提