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「不過你比她們強。」

魏春生評價商品般評價舞團裡留下來的其他女孩，「她們是比你更下賤的東西。」

嘉南以為自己不會再被刺傷了，尖銳的痛意卻剮蹭著她的神經，想把她連皮帶骨掀翻在地。

魏春生的臉總讓她想起唐俊，想起柳曦月，想起自己在文化宮度過的許多個日夜，還有易寧哭泣的眼睛。

他的每次出現都像颶風，輕易把嘉南帶回生命中寒冷的凜冬。

二〇〇八年的冬天，明明已經過去很久了，卻又沒有真正地走遠。

二〇〇八年，冬，嘉南十歲。

「南南，我明天不能陪你去看煙花了。」易寧的聲音嗡嗡的，像悶在厚重的棉花被裡。

元旦前兩天學校開始放假，連柳曦月也大發慈悲，宣佈元旦期間休息。

元旦當天，河邊會有一場煙花晚會。嘉南和易寧早早約好了一起去看。

「你生病了嗎？」嘉南問。

「有一點不舒服。」易寧說，「不用擔心，我在家休息兩天就好了。」

嘉南沒辦法不擔心，找去了易寧家。

外面在下雪。

她的毛線帽和衣服上粘了許多細碎的雪花，很快消融。

易寧的父母都不在，只有易寧縮在床上。

嘉南摘掉手套，用軟軟的手指貼在她額頭上試探溫度，不燙，比她的手還要冰。

「你哪裡不舒服？」嘉南坐在床邊，聲音輕輕地跟易寧說話，「要告訴我，我去給你買藥。」

她那麼真誠。

能夠承載所有痛苦的秘密和眼淚。

易寧哭了。

她的哭聲讓嘉南感到慌亂而無措。就像她舞蹈課上受到批評躲在角落偷偷哭泣，易寧抱著她那樣，她也抱著易寧。

她們像兩隻受傷的幼鳥，躲在巢穴裡顫抖。

可嘉南連易寧的傷口都找不到。

直到元旦過後的某一天，易寧在換衣室裡換衣服，嘉南看到了她腰上青色的指痕。

女孩細細的柔軟的腰肢上，拓印著成年男人的掌印。

有許多隱形的黑色膠布封住了易寧的嘴巴，不僅讓她恐懼，還讓她感到羞恥。

易寧所有的話都變成了眼淚，汩汩地從眼睛裡冒出來，匯成一條小溪。

黑色的溪水不斷從嘉南腳面流過，硫酸一樣腐蝕著她。

在文化宮，嘉南開始寸步不離地跟著易寧，像影子。

她踐行著自己的承諾，想要保護她最好的朋友，如護林員守護著一棵樹。

可唐老師總會有別的辦法。

他給易寧開小灶，將她留下。

他教易寧跳舞的同時，指紋繼續在她的面板上刻碑，留下他譜寫的華麗詩文。

嘉南第一個求助的人是沈素湘，小孩本能地信賴和依靠她的母親。

唐俊先她一步在電話裡告狀，向沈素湘反映了嘉南這段時間在舞蹈課上的「罪行」，她不認真，偷懶，故意與老師作對。

沈素湘讓嘉南跪在地上。

嘉南什麼也來不及說。

「我對你太失望了，嘉南。」

沈素湘每天照鏡子能發現臉上眼紋日益加深，柴米油鹽消磨她年輕時的志氣，耐心也逐漸揮發。

她用雞毛撣子抽在嘉南的背上，嘉南頭磕著地，邊哭邊喊，媽媽你救救易寧吧。

求求你了。

求求你了。

求求你了……

她央求著，哭得很厲害，身體蜷成小小的一團，到最後抽搐著說不出完整的句子。

她在疼痛中不斷想起越來越沉默的易寧，變成了啞巴的易寧，如同被挑斷了手腳筋