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氣瞬間緊張起來。劍光搖曳不定，窄細的劍尖彷彿一條靈蛇，隨時準備擇人而噬。

&ldo;事已如此，我不得不殺你。&rdo;荊烈臉上神色，竟有幾分惋惜，&ldo;你其實並無當死之罪，可惜太過聰明。&rdo;

&ldo;過獎了，&rdo;酒肆主人彷彿不曾看見那凜冽劍光，欣然道，&ldo;只不過我既然如此聰明，怎會不為自己留條後路呢?&rdo;

這一句話出口，荊烈表情突然變了，手中長劍也隨之揮起，劍光如匹練一般向李淳風捲去，卻在未到身前時驀地頓住，渾身顫抖起來，而後彷彿醉漢似的左右搖晃。

&ldo;你!&rdo;一陣天旋地轉中勉強用長劍支撐身體，荊烈顯得憤怒而驚奇，&ldo;你用的什麼邪術……&rdo;

&ldo;不是邪術，是那日我為你用的傷藥。藥是好藥，不過摻上了幾味特殊的佐使之材。三日之內不可妄動力氣，否則便會像現在這樣。&rdo;

咬了咬牙，荊烈道：&ldo;你想做什麼?&rdo;

&ldo;什麼也不想做，&rdo;微微一笑，李淳風又坐了下來，&ldo;如此和暖的天氣，只想曬曬太陽，釣幾條魚。&rdo;

他說的是真心話。空氣中有清淡的花草香，在陽光下懶洋洋地蒸發出來。離岸很近的地方又一次傳來魚躍聲，近得幾乎能感覺到那條冒失的魚在水下搖頭擺尾的模樣。這樣充滿生機的春天，卻讓人心中忍不住地生出安寧幸福之感，彷彿一切都可置之不理，一切都會迎刃而解。但隨即，李淳風聽到身後傳來一點奇異響動。驀然回首，荊烈手中長劍已插入自己胸前。

&ldo;荊烈!&rdo;

青衫男子敏捷地跳起身來直奔過去，扶住了對方，隨即發現，即使是自己也已迴天乏術。經驗豐富的捕頭將長劍直刺入心口要害，臉上神情出乎意料，竟是一片平靜。

&ldo;我若不死，此事不止……你……答允我……&rdo;

話說到此，驟然頓住，頭也低垂了下來，緩緩坐倒，從此再無聲息。一隻撥浪鼓從他身上掉了下來，在地上轉了一圈，發出清脆聲響。紅漆的鼓身繪著一對白胖娃娃，看起來圓滾滾甚是可愛，正是孩童喜歡的玩物。想必是做父親的在集市上買來，準備帶給大病初癒的孩子。

李淳風將那隻撥浪鼓拾起，默然良久，爾後開口，向再也聽不到的人鄭重道：&ldo;好，我答允你。&rdo;

灞橋之上，依舊春濃，依舊是故事開頭的兩人，但此刻卻是送行。

&ldo;當真要走?&rdo;尉遲方有些迷惑地問道，他對面的赫然正是本已死去的方恪。事實上他們趕到驛館時，刺客尚未到達，於是李淳風讓方恪在帽中襯墊了鐵片，預作準備，詐死逃生，又在荊烈意圖檢查屍體的時候闖入，令其來不及發現佈局。除了些微震盪，方縣令並未受到損傷。但此時危險已過，方恪卻在金殿上主動提出，辭去留在朝中的新任命，遠赴當時處於突厥與唐交界之處的原州百泉縣任縣令。

牽著馬，沉默地望向一城柳色中的長安城，方恪身上那件綠色官袍迎風而起。他來長安，是孑然一身;此刻離開長安，仍是一身孑然。

&ldo;原州一帶戰亂頻繁，屢屢有突厥犯邊，甚是危險，萬一……&rdo;沒有注意到友人神色，尉遲方仍舊熱心誠懇地為對方謀劃。

&ldo;沒有萬一。還記得你我在這橋邊所說的話嗎?戍邊抗敵，本是畢生所願。此次赴京，為的就是一展抱負，縱然馬革裹