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&ldo;送上門的肥肉咱們豈有不吃之理?那個田督辦哪，我看不經打!&rdo;

王樹聲恢諧地說。

&ldo;田頌堯把主力放在南江，王樹聲你可要獨挑大樑啊，我負責為你牽制巴中一帶敵軍，看住川東北的二劉，為你作配角!&rdo;十二師政委劉杞說道。

&ldo;那可不行。我可沒那麼貪功，再說十師師長倪志亮也不同意，肥肉人人都想吃，大家說是不是?&rdo;王樹聲道。

這些身經百戰的戰將似乎己是胸有成竹，在輕鬆愉快的氣氛中做出了最後決策。

收緊陣地，誘敵深入，先以少數兵力控制敵軍必由的險口要衝，構築工事，節節抗擊;在大量消耗敵人之後，再逐步向中心收縮，待反攻條件成熟，則集中兵力實施反攻，殲其一路，再乘勝擴大戰果，徹底粉碎敵人的圍攻。

1933年2 月20日。南江城外。

黎明時分，東方天際漸漸抹上了一道桔紅色，晨風將漫空的殘雲壓向了西邊天際。在這春日黎明美好的時光之中，卻蘊藏了股股殺機，田頌堯率三路縱隊向巴河左岸發起了全線攻擊。

三江壩、木門、長池一帶，王樹聲的七十三師堅守陣地，穩若泰山。

&ldo;同志們，你們可知道田頌堯的外號叫什麼?&rdo;王樹聲在陣地上同戰士們開玩笑。

&ldo;田菸灰!&rdo;許多戰士齊聲嚷道。

&ldo;你們知道&l;田菸灰&r;這個外號的來歷嗎?&rdo;王樹聲問道。

提起田菸灰，許多故士都咬牙切齒。田頌堯統治通江、南江、巴中等地，為了多徵收捐稅，不顧人民死活，強迫群眾將大片好田好地全都種植鴉片。

一時間，大巴山區鴉片成災。當地貧苦農民便給田頌堯起了這麼個外號。

&ldo;田菸灰這個傢伙窮兇極惡，不知給大巴山區的農民造成了多少災難，我們一定要把他消滅掉，為廣大老百姓報仇!&rdo;王樹聲說道。

&ldo;對!我們一定要消滅田菸灰!&rdo;戰士們的吼聲響徹雲霄。

戰鬥一打響，田頌堯便從右縱隊抽調八個團增援王銘章。這樣，左縱隊兵力擴大到二十五個團，與對抗的紅軍形成了二十五比四的絕大優勢。敵軍向長池發起猛攻。

王樹聲率領七十三與十一師密切配合，憑險固守，重創敵軍八個團，擊斃敵兵五千餘人。之後，根據指揮部的戰略部署，主動放棄長池，誘敵深入。

3 月28日，王樹聲又率部隊主動撤離南江城，一步一步把敵軍誘入我軍的包圍圈。

4 月初，兩軍呈對峙狀態。我軍則乘機進行休整，發動群眾，籌集糧秣，為反攻積蓄力量。

4 月26日，敵軍經過一個多月的調整補充，又向我軍發動了猛烈進攻。

王樹聲仍然不慌不忙，穩若泰山。他充分運用前段的戰鬥經驗，以有效的火力、靈巧的戰術，頑強地阻擊敵人，以少勝多，幾天之內殲敵三千餘人。

4 月29日，紅四方面軍為進一步集中主力，誘敵再進，使敵人更加疲憊，又主動撤離所佔領的最後一座縣城‐‐通江，再次收緊陣地到平溪壩、鷹龍山、雞子頂、九子波一線。

佔領通江城後，田頌堯大喜，立即電告蔣介石：&ldo;我軍已順利佔領南江、通江、巴中等地，共軍已是潰不成軍，餘部被我軍包圍在巴山南麓，徹底消滅川北共軍指日可待……&rdo;

田頌堯沾沾自喜，勝利似乎已唾手可得。於是他命令左、中、右三縱隊全線進擊，深入到川陝邊界的空山壩西南地區，妄圖以分進合擊、南北夾擊的