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向西嶺戈壁一邊，石壁光滑如鏡，根本無法攀援，就像是陡然聳起的一道石牆，所以被人戲稱為“邊牆”。這道“邊牆”山脈自古所無，是在九界坍塌時才猛然拔起的，這麼一來也就將太河源與北方的通路，給徹底隔斷了。待天災一過，大衍國會同天機門，在山脈中間選了一處略微平緩的地方，硬生生開鑿出一條通道，隨後又在其上修建關隘，是為古堰雄關。

古堰雄關險峻之極，易守難攻！三年多以前，以源石族為主的重始宗大軍，一路殺到關下，雖然關上的人族守軍竭力抵抗，並且有天機門的修真者相助，但禁不住源石族瘋狂的進攻，堅持了沒多久便告失守。此後，葉厚聰也曾派葉飄領軍反攻，並一度奪回古堰雄關，無奈機關金辰幾乎全部失陷於浮雲巔，不及撤回，所以根本抵擋不住源石族的反撲，只得放棄。說來也怪，只要南州國不攻打古堰雄關，源石族也就堅守在“邊牆”之下，不再深入。這兩年來雙方如同有了默契，倒也相安無事。

行至近處，看著破損的城牆，高庸涵不禁暗暗感嘆，單從一條條巨大的裂縫，就可想見當日戰況的慘烈。現在這裡雖由源石族把守，但是並沒有做任何的修繕，只有城門上斗大的“古堰雄關”四個大字，在夕陽餘暉中還清晰可見，愈是如此便顯得愈發殘破。

城門口稀稀拉拉地站著十多個石頭巨人，對走近前來的高庸涵和審香妍毫不在意。也許他們認為，這兩個如同螞蟻一般的人族，根本沒有什麼威脅吧！

這些石頭巨人，便是源石族人。源石族最早由朔金界的一種精石所生，其身體由岩石組成，自然強悍異常，而壽命也可達千年，是九大種族之中，活的最久的一族。其族人身高均在十丈開外，體形最為高大，所以儘管佔據了古堰雄關，卻無法在關隘上駐紮，惟有守在出關的通路上。

古堰雄關在夕陽照耀下，長長的影子灑在地面上，與兩側光禿禿的山峰，形成了一股蒼涼肅殺之氣。高庸涵和審香妍對望一眼，知道從這裡開始，便不再是南州國的勢力範圍；只要一踏出這裡，日後面對的大都將是充滿敵意的異族。

審香妍一直以來，接觸的要麼是自己的族人，要麼就是溫文爾雅的千靈族人，很少與異族人打過交道，想到這裡，不由得握緊了高庸涵的手。高庸涵扭頭朝她笑了一笑，示意不必擔心，不去理會那些源石族人不屑的目光，昂然朝前走去。那十多個源石族人問也不問，任由二人大搖大擺地進入關內。

由於古堰雄關夾在兩座山峰之間，所以關內佔地並不是很大，最多隻能容納不到兩千士卒。因為修建之初，本意只是設立一座關卡，最多防範一下流寇，哪裡能想到日後會遭到異族的大舉進攻？進得關來，關內一片破敗，雜草叢生，四處可見被毀的守城器械。沿著城牆邊拾階而上，兩人上了城樓，夕陽殘照，極目四望，頗有憑弔古今的味道。

夜色漸深，高庸涵將就在城樓邊生了一堆火，和審香妍圍坐在火邊。審香妍看著遊移的火光，輕聲問道：“高大哥，咱們這一次要辦的事情很多，你有何打算？”

“我下山前，專門向師門的長輩請教了一番，據說在西嶺戈壁深處，深藏著一種名叫‘息壤”的至寶，內涵無窮無盡的勃勃生機，似乎可以為焚天坑的七蟲族解決食物的難題，所以我們先設法找到息壤。”眼見大亂將至，要想往焚天坑內運送食糧，只怕很難辦到，而且陶氏還有別的打算，這麼一來就更加渺渺無期了。幸好藏默真人知道一點“息壤”的傳聞，高庸涵這才把第一站，選在了西嶺戈壁。

息壤從何而來不得而知，只是故老相傳，說是隻需一點點便可生出無窮生機，但是從來無人見過，息壤倒底是什麼樣子。所以高庸涵不無疑慮，倒不是擔心息壤沒那般功效，而是害怕遍尋不著，空歡喜一場。不過有一點是可以肯定的，源石族經營西嶺