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？”他不敢置信的指著知夏離去的方向，“堂堂天朝的皇后竟用些腐壞的東西來招待客人？”

待我說出客人是誰時，他才慢慢收起了玩性，臉上覆又呈現一貫的漠然，教人分不清他的喜怒：“她？”樹提伽今日換了一身無色的薄紗服飾，所謂的紗真的是紗，不若天朝，雖也有這樣的料子，但亦帶著幾分朦朧。而樹提伽身上所著，簡直可以用透明來說了。

紗的裡面是一襲白色長裙，似貼著身子剪裁出來，妙曼肢體盡現眼前，連內官見了都不禁臉紅起來。

她左顧右盼，神情失了原先的自然，直到我讓知夏傳膳，她眼中的失望一覽無餘。

此時，她的自信恐怕已被消磨貽盡了吧？而更多的是焦慮。皇上僅在宴席上接見過她，除此之外再無交集。眼看校獵的日期臨近，皇上對於聯姻之事仍是隻字未提，便是朝臣們曾經爭得熱火朝天也漸漸看出了苗頭，慢慢趨向平靜。

當宴席上擺滿的時候，那本來盛於銅缽之中的東西也被廚子花了一番功夫做成了菜。

我與樹提伽一味的閒聊，她略帶生硬的口音或許是在葡萄酒的作用下也漸漸婉轉起來。知夏則在一旁熱情的為我二人添菜。

直至——賓主盡歡！

直至——知夏送樹提伽出門。

皇上自鳳舞九天紗幔之後緩緩步出，眼睛落在了席上，那一道酸菜已被吃去大半。

其實就是普通的青菜，但卻以特殊的方法制成了特殊口味的菜餚。

將青菜先以水煮軟，而後用淘米水浸泡兩日，待其散發出酸味時，原料就算是製成了，而後廚子以麻辣佐料燒就。聽我說得是色香味俱全，其實全然不是那麼一回事，那菜酸中帶著些許臭味，又有些黴味，常人連近到跟前都不肯，更別說入口了。可天下之大，無奇不有，我曾聽說西南蠻夷之人喜歡以此法泡製酸菜，並且婦孺皆愛。當時嘖嘖稱奇，如今卻派上了用場。

方才，知夏間或為她夾上幾箸酸菜，她入口的瞬間，渾然未覺，如我們吃平常菜餚一般，眼中沒有絲毫的不適。

素聞月氏國喜甜食，這又是哪一齣？

正準備說話，喬公公進來了，行了禮之後便附於皇上耳邊輕輕嘀咕。

我就站在一側，斷斷續續的幾個字傳入耳朵：“來了……候著……”

皇上臉現驚喜，他點了點頭邁步即走，突然似想起了什麼又頓住身形，轉身看我，黑眸清亮：“顏兒，你也一道來！”

竹宮的偏殿內，我坐於屏風之後，繡有桃花流水的裙襬四下散開，花朵豐腴，色彩豔麗，清流漴漴，馨香闇然。我透過屏風，兩眼注視前方。鑲有琺琅的水晶屏風之上，警世箴言反透進來。軒轅帝當屏而立，自有一股威凌天下的氣勢。

腳步聲傳來，堅定沉穩，鏗鏘有力，似乎還帶著對帝王的虔誠，伴著一聲歡快的口哨，有人進來了！

我心下驚疑不定，這會是何人？竟是如此的不拘禮節？皇上讓我隱於屏風之後，是為了不想讓他見到我，還是不想讓我見到他？隔著屏風，我只能看到他模糊的身形，高大壯碩，帶著原始的粗獷。

“你讓赤鷹找我？”這男子聲音略帶沙啞，讓人想起隱藏於暗夜之下的忍士。伴隨著他抱拳的動作，是一柄長及二尺的劍。我更是吃了一驚，皇宮內苑，除了皇上親賜，豈能佩劍而入？

這人到底是誰？

正思忖間，皇帝哈哈大笑：“年初我沒去，你來得倒挺快！”

沙啞之聲再度響起：“馬上就是校獵了，我已經十年未見到。今年正好趁你失約，有了託辭，豈能錯過？”

皇上笑聲一止，肅聲說道：“怕又要令你失望了，赤鷹既出，你還能閒住？”

那人亦隨之斂聲，雙手執劍：“你以甘