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旗去往的方向，我也該回去了。

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封候美酒百杯少，酒至千杯不言醉。幾日之後，皇上在長信宮設便宴款待大哥。

皇上指著大哥對我說：“顏兒，我小的時候最羨慕你大哥，他長得高，人也漂亮，功課也好，連父皇都常誇他！”

我倒酒的手微微顫抖了一下，酒灑落了出來。我笑著掩飾自己的異樣：“你是人中龍鳳，大哥是青年才俊，誰也不差！”

“皇后娘娘過獎了！”大哥端起酒杯向我致意，他喝酒的動作極慢，不像是身經百戰的將士，倒像儒生。

皇上搖頭：“只是歲月不饒人，斗轉星移經年去。你兒子已經到了娶妻的年紀了，可惜朕沒有公主，不然我們倒可以做親家。”

大哥連忙站起來，拱手道：“犬子不才，不敢當皇上厚愛。”

我放下酒壺，使勁喝了一口果酒，比任何時候都慶幸皇上沒有女兒。

皇上抿了一口酒，說：“虎父無犬子！坐下坐下……讓朕想想……焰行和嬈兒倒是年齡相仿……”

“砰”的一聲脆響，玉製的酒具從我手中摔落，打斷了他們之間的談話。

我的臉色煞白，頭也有些眩暈，但很快便鎮定住，帶著抱歉的笑意彎下身子去收拾碎片。

“我來！”皇上止住我，他的眼睛像是千年深潭，有無盡的旋渦。

我的嗓子像是被一雙無形的大手掐住，也不敢去看他的雙眼，焰行和嬈兒怎麼能成婚呢？他們——是堂兄妹！可是，我又如何向皇上開口？

大哥輕輕笑著：“嬈兒被她大哥慣壞了，怕是登不上臺面！”

我咳了一聲，嗓子好像恢復過來：“焰行和嬈兒都還小，現在未免言之過早。大哥，祺兒可有中意的姑娘？”

大哥不自在地訕笑兩聲：“這個……微臣不太清楚！”

皇上看著眼前的酒杯，頭未抬：“別太壓著他，家世清白就行！”

“是！”大哥朝皇上會心一笑，一仰脖子將酒喝了，這次倒是喝得極快。

“你常年南征北戰的……這也難怪！”

大哥沉默片刻，溫柔的眸子突然變成了極堅毅的神采，一如從前，送他出徵時的表情。

“皇上，微臣斗膽求皇上一事。”

皇上手託酒杯，目光卻在遠處，淡淡地開口：“你說！”

大哥看了我一眼，遲疑片刻才道：“臣父年老體衰，臣母又潛心向佛，微臣想辭去大將軍一職！”

我咬住下唇沒發出聲音，這是大哥自己的意思還是父親的意思？我看了看皇上，他未說話，目光也沒有收回。我又想，難道是他的意思？

半晌，他才收回目光：“自古忠孝難兩全，我朝以孝治國，文武百官也當如此。皇后身在宮中，你在二老身邊盡孝，朕替她敬你一杯！”

他喝下杯中酒，皺起了眉頭，似乎很苦。

“只是……目前皇后甫回宮，各方勢力虎視耽耽，君家雖然不是她能靠的大樹，但至少在外界看來是一種聲勢，大將軍之職就先保留著吧。不過，朕會擬旨，增設大司馬一職，關於人選……朕倒有不錯的人選，但還是想聽聽你的看法！”

“朝中人才濟濟，青年將領倍出，依微臣之見，左將軍能勝任此職。”

“啪”的一聲，酒杯落下的聲音：“左將軍紀開勳？朕祭天時，紀相的人上疏參了焰熾一本，你不怕別人說你借刀殺人？”

紀開勳是紀氏的叔父，右相的弟弟，若真由他出任大司馬，那麼文武不都在紀家了嗎？大哥即使是想借刀殺人，可這於我或者是君家也沒有一點好處。

我也不解地望向大哥，他仰頭看著皇上，眸若星辰含笑：“陛下聖明！”

皇上微微勾