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秋葉依劍踏上第一塊玉石磚階，腳步緩了緩。他這才想到，也許很多年前，有一個人也是這樣穿透夜色，靜寂地走過這條長街。

“起身，掌燈！”他垂下雙袖，站在淡紗夜幕裡，冷漠地囑咐四周衛士與百姓。“從即日起，揚州取消宵禁，我要每戶人家懸掛街燈，天色未亮前，燭火不得熄滅。”

秋葉依劍一反傳聞中的高貴矜持，在民眾前第一次開了口，潮水般的人群早已起了回聲，紛紛議論：

“世子，揚州從未開此先例……”

“這樣看來，揚州就變成了不夜城。”有一名短衫男子按捺不住，詫異地顧視周遭，“難道是為了慶祝戰爭勝利？”

秋葉依劍湛黑眼眸緩緩掃過人群，眼中的冷冽平息了微瀾，他一字一句凝聲說出：“揚州如果亮白如晝，內子回來時，便看得見每一條街道。”

街道筆直而悠長，秋葉依劍一人獨身前行，白衣無染，眉目間的清冷不變，他看了一眼街邊，冷冷喚道：“光。”

銀光迎上前去，施禮：“公子。”

秋葉依劍足不沾地掠過他身畔，並不回頭，口中冷漠說道：“左街茶樓下，杜冰。”身影一直冷然而行，白衣在古樸沉厚的大門側翼一閃，最後隱去了灼亮的光輝。

銀光回頭，看見淡黃衣衫的杜冰立於茶樓招牌下，指抓袖口，輕咬櫻唇，透著一股小女兒的嬌態，她怔怔注視遠傳久，才回過眼眸。

銀光拱手，遙遙施禮，朗聲喚道：“有請杜姑娘。”

暮靄沉沉，華燈初上，世子府邸處處通透如亮。秋葉依劍正對麴院流水，清涼的晚風拂來，吹不散他眼眸中的深沉。

身後響起細碎腳步聲，來人有兩，輕忽中帶著慎重。

杜冰踏進別苑，眼簾落入一道凜然背影，她的身子扭動兩下，觸及銀光警示的眸光後，無奈低首行禮：“世子。”

“東西想必得手了？”秋葉依劍目視出水芙蓉，背對她冷冷說道，“只要完成了任務，酬勞隨你開。”

杜冰咬唇，掏出一本鍛黃面的奏章，遞給銀光：“杜冰已按世子要求，取過國璽蓋了印章在摺子上面，最後才拿了出來。”

銀光雙手呈上，秋葉依劍接過奏章，檢視一眼，淡淡說道：“現在我奏請的婚事已經生效，聖上即使想反悔也來不及了。”

杜冰淡皺秀眉，忍耐不住脫口而出：“世子這樣做，豈不是在要挾……”

秋葉依劍轉過身，冷冷地掃視她一眼。

杜冰眼神一突，咬住紅唇再無言語。銀光連忙走出身子，恭聲問道：“公子接下來怎麼做？”

秋葉依劍迴轉身形，負手而立，望著暮靄煙空。天攏薄霧夜籠紗，幾枚白色玉簪隨風撲起，清清嫋嫋傳向夜幕。

秋葉依劍靜寂佇立一刻，才冷漠回道：“暗夜轉告過冷雙成的話，說她一定會回來。兩月之間，洞庭水家受命尋找冷雙成下落，至今未傳來一點訊息，想是沒能發現她的蹤跡。”

別苑清幽，水聲淙淙。杜冰低頭，銀光黯然無語。

秋葉依劍緩緩環視四周，說道：“這麼大的院落，現在才察覺到冷清……”銀光抬頭，撞上那雙墨黑靜冷的瞳仁，心底有些發痛。

過了好久，他才看見公子垂袖而去，白衣身影如同鐫刻，深沉地融入夜景。那道身影一直朝前走，留下滿苑的冷清：“既然要我等，我相信她會回來，不過我等不了這麼久，我要告訴天下人，等待也有一個期限。”

翌日清晨，當千萬盞燈火悄悄熄滅，世子府邸送出了一條條榜文，張貼在中原州郡各個角落。榜文宣稱，一月之後，九月十八日，南府世子秋葉依劍將舉行盛世婚典。

八百里流星快報傳遍中原後，秋葉依劍佇立於王府庭院裡，開始