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喜道：＂原來爹已經見過他了，你覺得他人怎麼樣？＂葉思任看她傷勢還沒有痊癒，又見她如此關心修流，於是決定先不把修流的真實身份告訴她，以免她知道後不高興，傷了身子．他笑道：＂我女兒結識的朋友，自然是好的．他文武雙全，又長得一表人才，但爹未必將他放在眼裡。＂說完這話，心下卻更添了些許惆悵．

斷橋聽了，心裡十分受用，嘴上卻道：＂有什麼好的，他從來就沒把我放在心上．我見到他時，一定要狠狠地教訓他一通！＂

她的內力本來就強，又經過兩天來葉思任內功的催逼，體內的毒素已漸漸散去．不過身體還是十分虛弱．她笑著倚在葉思任的肩膀上道：＂爹，你現在就帶我回家去吧．我想娘了。＂葉思任笑道：“恐怕你不是想娘吧？”

父女兩人久未見面，聊了很多．但葉思任卻有意不提斷橋私下裡修習內功之事．斷橋問了兩隻大白鶴的情況．葉思任笑道：＂我已經把它們送人了．要不是它們，你還能離家出走，惹上這許多的麻煩嗎？＂斷橋急道：＂爹，你真把它們送人了？真要這樣，女兒不理你了。＂葉思任道：＂爹哪捨得呢！那對白鶴可是爹十年前從關外帶回來的！＂說到白鶴，心下又想起梅雲，不免暗歎了口氣。

斷橋道：＂爹，你還記得那個以前在秦淮河的叫貞孃的女人嗎？＂葉思任臉色一沉，道：＂小孩子家，為何問這等閒事？！＂斷橋道：＂她已經過世了，就在揚州城下的軍陣前，被滿洲人殺死了．＂葉思任心頭一緊，道：＂卻是為何？＂

斷橋將事情經過簡單地說了一下，葉思任心下難受，又不便當著斷橋的面露出聲色，只好默然無語．他記得最後一次見到貞娘，正是梅雨紛紛的時候，沒想到未到一年，兩人已是隔世了。斷橋道：＂我後來找人把她葬在了瘦西湖畔，但願那裡的湖光山色，能讓她安眠．她是個可憐的女人，出汙泥而不染。不然爹爹怎會喜歡上她呢？！＂

葉思任噙淚道：＂橋兒，你已經懂點事了．咱們過兩天便回家去。＂

葉思任跟斷橋離開“式微觀”時，鐵巖顯得滿腹心事，悵然若失。斷橋心下也有些難受。鐵巖笑道：“斷橋姑娘，咱們說好的我讓你兩子的事，你可別忘記了！”斷橋臉色一紅，道：“想讓我兩子？下輩子吧！”

18　兵臨城下

18　兵臨城下

暮春四月之後，江北局勢發生了重大的變化．高傑在北上徐州時，被清軍悍將許定國一刀斬於馬下，淮海防線，全面奔潰．黃得功從揚州城外撤兵退守蕪湖，史可法則又從淮北退守揚州．其時清兵勢如破竹，大批人馬向揚州湧來，不日便又將揚州城圍得象鐵桶一般．

史可法回到揚州時，人又瘦了一圈，雙目黑赤，滿臉鬍子拉茬，顴骨高聳．他在進城前，特意去了一趟＂式微觀＂，想跟式微道個別，他想，這次分別之後，兩人可能再也沒有重合的機會了．

讓他沒想到的是，式微聽了他將要以死殉國的決絕之辭後，二話沒說，當即就讓素清在後堂放了一把火，將道觀燒了，然後她帶著素清，要跟史可法一齊到揚州城裡共生死．史可法乾涸的雙眼登時湧滿了淚水，他想起當年自己做的荒唐事，心中愧疚不已，道：＂娘子，你何必再跟著可法去赴湯蹈火？我想給家慈修封書信，你帶著上南京去，她老人家定然會接納你的．以後你就代我侍奉高堂便了，況且素真也在那邊，她不能沒有孃親的．＂

式微道：＂相公休說這話．咱倆自相識以來，妾身還沒好好侍候過你，妾身豈能在此時離你而去？！咱們生不能同床，但願死後能同穴！＂

於是史可法修好家書一封，交代了後事，然後小心地託交給素真，要她速速送到南京他的家裡去．

就在史可法退守回揚州的第二天，滿洲人便跟著兵臨城下，