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歸去來乜著他道：“咱們要飯的，本來就是以天地為家的，幹麻要跑？！況且當日丐幫幫助李自成，也是出於義氣而已。流寇造反，你們心中不覺也有愧嗎？！不然，好端端的，誰願意造反。”

黃淳耀道：“有學問的人出來造反倒也罷了。土匪能成何大器？只是牽累了天下。”

侯峒在一邊笑道：“大家和氣，江湖中事，誰人說的明白？！”

大家都入座了。葉思任起身抱拳道：“多謝各位光臨敝家。今日箭在弦上，不得不發。滿洲人已經過了常州，不日就要進咱們嘉定了，咱們是迎敵呢，還是拒敵？不知眾位有何想法？”

黃淳耀道：“聽說南京城裡凡是男的，都被剃了頭了。嘉定可不是南京。只要誰敢動我身上一根毫毛，老子拼了！”

謝僚道：“我這輩子沒跟滿洲人打過架，看來這次非打不可了！我他媽的倒要掂量掂量，他滿洲人有幾斤幾兩？！我如今是將腦袋掖在褲腰帶上，誰要動我一根毫毛，我就割他腦袋！”

孫四點道：“我們這些賭徒，下注時看的是莊家，滿洲人這把寶，我們是不會押的！”

眾人都看著歸去來。歸去來慢慢道：“我們大明太祖朱元璋，原也是丐幫出身。今日我只想說一句話：丐幫上下十萬人眾，願與各位同生死，共患難！倘若連飯都要不成了，活著還有何趣？”

黃淳耀端起酒碗，對歸去來道：“衝著歸兄這句話，黃某乾了這碗酒，以謝方才在下言語之不敬！”說著一飲而盡。歸去來陪了一碗。

葉思任起身舉碗道：“今日請諸位來，一是為了結納大義，二是葉某有句話想說。”

侯峒道：“有什麼話，葉兄但說無妨。”

葉思任道：“自從滿洲人攻下南京之後，如今江南一帶，已無大明官兵。葉某以為，只要滿洲人不動咱們的髮膚，不搶掠咱們的財產，咱們便暫時毋須去做無謂的犧牲。畢竟滿城百姓的性命，才是至關要緊的。這也只是權宜之計。”

黃淳耀冷笑道：“葉兄這話，怕是擔心自己的財物家產吧？”

葉思任道：“不瞞黃兄，葉某是操心著些許家財，但此時若與滿洲人決戰，僅憑著城裡城外數十萬百姓，黃兄以為有幾成勝算？”

黃淳耀道：“倘若滿洲人惹我上火，即便是一成勝算也沒有，老子也要跟他們拼！”說著起身就要拂袖而去。

葉思任道：“黃兄且慢走。葉某還有一句話沒說完。”黃淳耀收住腳步。葉思任道：“倘滿洲人動我等一根毫毛，葉某定然是要豁出去了。髮膚受之於父母，葉某不願做無恥之流！更何況，我爹已是因了滿洲人自盡了！”說著，他拿起一把刀來，在手臂上刺了一下，登時血流如注。葉思任道：“倘若食言，在下便如此血！”

那黃淳耀接過刀來，二話沒說，便一刀紮在手心上，隨後他將刀子遞給了侯峒。侯峒在左腕上割了一下，卻不見有血出來，正要重割一刀，忽然刀口迸裂開來，鮮血直射到他的臉上。眾人喝了聲彩。歸去來跟孫四方也都歃過血了。

這時管家進來，後面帶著“酸辣湯”湯六。那湯六頭上扎著一塊白布，透著紅色，一看便是受過傷了。湯六見到大家正在歃血為盟，便拿起刀來，一刀便往左掌刺下，隨後幹了一碗酒，道：“諸位，湯某來晚了。昨晚我去崇明島刺殺李成棟那王八蛋，反遭其傷。真真可恨！”

葉思任道：“聽說李成棟那小子已佔了崇明島，佔據著長江口，湯兄，你手下的那幫弟兄日子該不好過了！”

湯六嘆道：“如今弟兄們都成了旱鴨子了！葉先生，難不成咱們江南，就這麼眼巴巴地看著被滿洲人收入曩中了？！”

葉思任道：“人為刀殂，我為魚肉，這口氣還得先憋著！”

眾