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玉娘這一出車廂，下頭紅杏瞅清她的模樣，臉色不由得變了變，還是洪媽媽推了推紅杏，紅杏這才走了過來：「三姑娘路上辛苦了。太太吩咐我在這裡候著三姑娘，待三姑娘回來了就領了三姑娘去同老爺太太磕頭。」究根揭底的到底沒把這個半路來的三姑娘放在眼裡，是以別說以婢子自稱了，連她叫什麼也沒跟玉娘說。

玉娘渾似不覺一般，卻也不下車，先瞅了洪媽媽一眼，扭著帕子問：「媽媽這位姐姐是？」洪媽媽就把紅杏看了眼，這才轉向玉娘笑道：「她叫紅杏，是太太跟前最得意的人，也當得起你一聲姐姐。她肯說你句好話，比什麼都好使。」這話說得誅心，倒似玉娘要去奉承一個丫頭一般，換個人許就惱了，玉娘混混噩噩一般，點頭稱是，伸出一隻纖纖玉手按在洪媽媽手上，踏著腳踏下了車。

紅杏看玉娘好性兒，倒也不好再說，只說了句：「姑娘隨著我來。」說了打頭向裡走去。謝玉娘扶在洪媽媽跟在了後頭，進了角門就是花園子。

謝家在陽穀城也總有百來年了，礙著商人身份，不敢張揚，可根基算得深厚，花園經幾代經營依然有了氤氳氣象，雖不見畫棟雕樑，假山湖石，一樣有長廊曲檻，疏籬花障，很有些富麗熱鬧氣象。

紅杏看玉娘打量四周，倒象找著了酸刺她的由頭，就道：「我們家的花園子打老太爺起就打點了，可是陽穀城裡頭一份的，姑娘住久了也就習慣了。」

玉娘聽了這話，倒還是點了點頭：「紅杏姐姐想來也習慣了。」紅杏順口就道：「可不是，日日瞅著也沒什麼稀奇了。你才來，自然……」話出了口，又覺得有什麼地方不妥，扭頭看了眼玉娘，見她垂了眼步步亦趨，皺了皺眉，轉過頭去，腳下又加快了些。

玉娘一聲也不吭，低了頭緊緊跟著紅杏，直走了一刻鐘，這才走到了正房前，紅杏就叫玉娘在門外等著，自己先進去回話，玉娘應了聲，就在門外站定了。

太太馬氏已等得久了，手上的佛珠早轉過無數回，若不是一旁老爺謝逢春也一起坐著，只怕早已等不下去。這回聽著紅杏進來回說人接了來，轉眼就看了看謝逢春，見他臉上有些喜色，也就笑道：「三丫頭即來了還不帶進來，說來這孩子也可憐，在外頭住了這些年，如今該有十五了罷。」最後一句話卻是向著立在下頭的孟姨娘說的。

孟姨娘今年也有三十歲了，保養得卻是極好，猛一打眼，不過二十出頭，依舊是雪白嬌艷的模樣。孟姨娘素來得謝逢春寵愛，性子就有些張揚，別說是謝逢春另兩個姨娘餘氏，衛姨娘不在她眼中，便是對著馬氏也不十分恭敬。今兒許是女兒要來了的緣故，倒是有些拘謹，手上帕子攥得緊緊的，聽著馬氏問話，忙起身答道：「回太太話，過了今年九月，玉娘就十四歲了。」說著話一面向著門外看去。

大紅滿繡福字的門簾一挑，紅杏先走了進來，跟在她身後的女孩子身量兒高挑，卻極是纖細，低頭行來，頗有些步步生蓮的意態，瞧在馬氏眼中，紮了根刺一般，看著玉娘在洪媽媽的指點下，跪在眼前磕頭，臉上要笑不笑，卻向謝逢春道：「這孩子個兒倒高，要是方才孟姨娘不說，我只當著孩子總有十五六歲了。」

謝逢春也看著跪在腳前的玉娘，這孩子是他同孟姨娘在外頭生的，因懷胎之際孟姨娘受過許多顛簸，打落草起身子就不健旺，所以寄名在廟裡養著。後來孟姨娘是接了回來，可這孩子卻一直在廟裡住了下去，說來他這做父親的也不過見了三四回。最近那一回，還是兩年前，依稀就是個孩子模樣，不想一晃眼兩年過去，竟出落得花朵一般，都說孟姨娘年輕時是個美人，這孩子如今已有青出於藍之勢，待再過個幾年，長開了，只怕更出色，怨不得孟姨娘有這個底氣說那番話。

所以謝逢春同玉娘說話時就加了幾分顏色：「好孩子，這幾年委屈