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她們一行人向東南方穿過了幾座閣樓，兩座浮橋，三扇偏門與間隔之中的亭臺水，足足行了有一刻鐘。一路上，遇見無數的僕人婢女向她們低頭叫「大奶奶」地問好。待瞧見了邢氏身後的人，俱是一愣。那肩輿上面有遮陽頂，垂下來了薄紗輕曼，隱隱綽綽瞧不清楚裡面的人兒。反應稍慢的，還在琢磨誰膽敢在大奶奶面前乘轎，恍然大悟間再想請安，早就被轎子甩在了身後，只得了紅素幾記冷眼。而機靈的卻立馬笑著添一句「十姑娘好」。

霍定姚並不全都回應，只撿自己母親點頭和朝自己問候的人回答「姐姐好」。這類人一般都生得秀美一些，穿戴也更精緻一點，瞧著就知道是有點身份地位的丫頭。就算這裡面有人在背後嘀咕議論，但在面上，誰也不會失了禮數。

又朝前經過鑽過一個半月拱門，便聽見前頭的廊下傳來嘻嘻哈哈的熱鬧聲音。藏碧和一個背對著她們的紅衣丫鬟聊著天，看見自家大夫人和姑娘來了，老遠就迎了過來，嘴裡道：「奶奶和姑娘總算來了。」

紅衣丫鬟沒有過來，只轉過了身，等她們走近才矜持行禮道：「給大奶奶和十姑娘問好。」

邢氏含笑，問道：「老祖宗可在正屋裡頭？」這丫鬟便答道：「早起了。正和二奶奶、三奶奶和四奶奶說話，大姑娘、三姑娘、五姑娘、六少爺、八少爺和十一少爺也到了，還有幾位姨娘們陪著。只有五奶奶還犯暈，老祖宗也就沒叫人來了。」

霍定姚正好下了轎子。聽了這話便抬起頭，見是祖母身邊的大丫鬟香凝，也跟著脆生生問好：「香凝姐姐好。」又瞧了瞧她的妝點，繼續道，「姐姐的白玉仙人簪真是襯人，姚兒從未見過如此好看的花簪呢，香凝姐姐本就生得美，點上著簪子，人卻比仙子更漂亮了。」

霍十姑娘什麼沒見過，香凝不敢託大，但也不自覺摸了摸頭上的寶物，藏不住得色道：「多些十姑娘謬讚。老祖宗月頭賜的，平日裡謹慎供著，也只敢在節兒裡拿出來沾沾喜氣。」

說罷，笑著伸手打起了門簾，「大奶奶和十姑娘快請，老祖宗就盼著大奶奶和十姑娘呢。特別是十姑娘，今晨老祖宗聽著人要過來，可是差人去看了好幾回。」

邢氏一笑，不再寒暄，領著霍定姚跨過了高高的門檻。這堂屋內明顯是掃撒得煥然一新，不僅在門口鋪上了新取的地毯子，那正面的山水屏風左面的多寶閣更添了好幾件貴重的擺件。有幾個小丫頭悄悄立著，伺候端茶倒水，見著三人都低頭行禮。

邢氏這次沒有多作停留，繞過了一人高的月紗壁櫥，進到了內屋間裡。

內屋裡已經有三四個人端坐著，三兩個年輕媳婦子在後面站著，打扮得俱是一色兒的富貴喜氣，眾星拱月圍著首座的霍老婦人。霍老夫人不過五十出頭，慈目善目，著件棕紅色的夾襖子裹了深灰的貂毛滾邊兒，頭上插了碧綠的金鑲玉頭梳，將發盤了個圓髻。她靠坐在紅檀扇椅上，手裡捧了一個鑲黃色的手爐，正含笑聽著左手邊下一個女孩兒說話。

這女孩兒已及笄，約摸十五歲的模樣，梳了個小驚鴻，斜掛了一支金步搖。眉黛如山，眼兒純真含柔，內裡淚光點點，身段楚楚，一看就是一個標準的古典美人，正是大姑娘霍元姬。

霍定姚一進來，眾人就停了話，目光齊刷刷就落到她身上。

十一少爺霍明章歡喜道：「十姐姐來了。」他說了這話，二奶奶林氏卻飛快將他拉到一旁。

霍元姬離霍老夫人距離最近，她清楚的感覺到，自己祖母打從霍定姚一踏進門，眼裡就流露出慈愛的眼神。就連自己一大早不畏天寒的第一個趕過來，也抵不上自己這個妹妹日上三竿才出現。如果不是自己親娘去得早，家族又不顯赫，堂堂的霍家嫡長女，活得反而像寄人籬下。

她心頭一苦，面上的笑意卻更柔和端莊