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&ldo;你穿著那身衣服回來是什麼意思？&rdo;阿莉聽見母親低聲問道，牙關都在打顫。

&ldo;聖域的任務，沒帶便服出來，&rdo;艾奧裡亞說，&ldo;所以我沒進門，只是想在這裡坐坐。是阿莉感到我在門外，她……&rdo;

&ldo;閉嘴！不要跟我說這種話，&rdo;母親的聲音裡反而沒有了顫慄，剩下的全是決絕，&ldo;不要說大道理。你若是一定要帶走阿莉我當然阻止不了你，但是我死都不會原諒你。&rdo;

艾奧裡亞沉默了許久，最後開口說的卻是，&ldo;我不是來搶阿莉的。不過這句話當初你也對艾俄洛斯哥哥說過，我五歲的時候‐‐&l;如果你帶走裡亞我死都不會原諒你&r;，這句話我一直記得。&rdo;

沒有回答。

&ldo;你那句話多半是哥哥一生中聽過的最可怕的一句話。但最後他還是把我帶去了聖域，&rdo;艾奧裡亞繼續說道，&ldo;所以姐姐，你懂我為什麼一定要回去了麼？那是哥哥賭上一切的堅持‐‐不只是生命，是哥哥一切的一切。如果我走了，我永遠都不會知道哥哥究竟是為了什麼。&rdo;說完艾奧裡亞將披風甩到身後，準備消失。

&ldo;裡亞！&rdo;

阿莉感到母親放開了自己，然後衝上去一把抱住了小舅舅。母親似乎……在哭？對於五歲的阿莉來說這是一件很可怕的事情。原來大人也是會哭的麼？阿莉的記憶在這裡漸漸模糊，只記得大家都在哭；母親放聲大哭，老管家詹姆斯無聲地垂淚，不知道什麼時候下樓來的外公外婆捂著臉啜泣，而父親扶著外婆，一動不動地看著地板，怎麼也不肯抬起頭來。阿莉記得自己沒哭，只是被嚇傻了而已。

兩年後小舅舅又一次在平安夜回到家中。時年七歲的阿莉準確地在晚飯之前的禱告就要開始的時候突然從椅子上跳下，衝到大宅門口拉開大門。門外站著的那人穿著肥大的帽衫休閒褲，差不多將整個人都埋了，鴨舌帽拉得很低，完全看不見眉眼。

&ldo;艾奧裡亞！&rdo;阿莉興高采烈地說，&ldo;我就知道是你。&rdo;

對於七歲的孩子來說記憶都是不連續的片段；阿莉還記得自己的小舅舅，甚至還記得他上一次回家時一身金光閃閃的特殊，卻已經忘記了那時的愁雲慘霧，又或許在七歲的時候她還不能理解。

小舅舅伸出手來摸摸她的頭，輕聲說，&ldo;阿莉長高了。我給你帶了聖誕禮物。&rdo;

阿莉看著他手裡捧著的卡片遊戲盒子，看上去十分簡陋，沒有用花紙包裹，甚至連商店裡的價碼標籤都沒有撕掉‐‐2999，再打個五折。小女孩扁扁嘴，但是在出言不遜之前管住了自己的嘴。媽媽教過的，並不是所有人家都像自己家裡那樣的情況，要時刻想著別人的心意和感受。她雙手接過了盒子，大聲說，&ldo;謝謝！&rdo;

七歲的阿莉想，這份聖誕禮物留著對她來說也沒意思，扔了卻是故意浪費，那是不對的，倒不如帶到母親每週做義工的孤兒院，送給那裡的孩子，一定會更有意義。她自豪地將想法告訴母親，本以為母親會誇獎她的慷慨和周到，但沒想到母親的臉色瞬間變得雪白。沉默了許久之後母親輕聲說道，&ldo;這是艾奧裡亞親自送到你手上的。好好收著吧，總有一天你會發現這份禮物有多珍貴，總有一天你會發現也只剩下這樣一份禮物了。&rdo;

阿莉迷惑地眨著眼睛，&ldo;為什麼？這有什麼珍貴的？為什麼會只剩這一份禮物？&rdo;

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