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幫你祈福的。”

“不要……”淳英小聲低喃，“會生病的，會死人……”

路媽媽臉色一變，到門口與馬嬸說了幾句話，後者怏怏地去了，她才回轉來，將女兒拉到炕邊，哄了幾句好話，再問：“你剛才說……會生病，會死人，是什麼意思？娘怎麼聽不懂呢？”

淳英一臉茫然地歪歪頭：“不知道……就是心裡覺得會這樣，好象有誰，就是見了一個叫大師的人，才生病死了的。”

路媽媽鼻子一酸，低頭啜泣幾聲，哽咽著抱過女兒，道：“我知道了，咱不去見他。”

淳英窩在她懷中，感受著她的輕撫，心裡卻仍不敢大意。

到了晚上，路有貴回來，聽妻子低聲說起白天的事，便道：“早說了沒問題，偏你多心！往後可別再犯了！可憐閨女病才好，就被你嚇得不輕！”

“知道了……”路媽媽有些懨懨的，“不過春兒把針線活都幾乎忘光了，這可麻煩得很，明兒開始，要讓她重新學起來，別的規矩也要重新教一回，不然往後……”

淳英仍舊躲在窗臺下，聽到這裡，她才終於鬆了口氣，環視四周無人，便離開了原地。

等到有機會獨處的時候，她回頭細想，覺得以後的日子，大概都要提起十二分精神了。現在的父母跟親生父母再相似，到底不是她路淳英的父母。這回是因為偷聽到了關鍵情報，下回可未必有那麼好運，要是再穿幫，想過關就難了。恐怕，她從今天開始，都要全身心地將自己當成路春瑛，然後慢慢地，不引人察覺地，向本來面目轉換。

接下來幾天，路有貴夫婦也察覺到，過去那個沉默呆滯的女兒似乎又回來了，曾經的活潑幾乎消失不見，幸好貼心這個優點留了下來，時間長了，也覺得女兒現在更乖巧更讓人省心。路媽媽再也沒逼女兒吃過什麼討厭的食物了，但隔幾天就會買上兩塊灌腸，讓淳英——現在的春瑛——吃得面有菜色。

轉眼就是正月十五，街上有燈會。春瑛對古代的元宵燈市挺好奇的，只是面上不敢露出來，見父母都高高興興地，才稍稍表示了一點興趣。結果路有貴大手一揮：“今晚咱一家子看燈去！把兒子也帶上，不過要看好了，別讓柺子抱走。”

路媽媽笑著應了，又說：“晚上我跟幾個老姐妹走百病，春兒也去，病了這麼久，也該去去病氣！”

春瑛應了，有些好奇地問：“什麼是走百病？”

路媽媽正要回答，卻聽到院裡忽然傳來一陣慘叫，接著便是喧譁聲。路家全家連一歲的小虎（被母親抱著）在內，都齊齊聚到窗前探看，到底發生了什麼事。

只見一個男人衣衫不整地從東廂的崔家屋子裡竄了出來，身上臉上都是水，十分狼狽。他回頭對著崔家的門大罵，什麼“婊子”、“小娼婦”的十分難聽。崔家姑娘摔了簾子走出門外，也不說話，只拿一對黑漆漆地眼盯著他看，看得他越罵聲音越小，終究沒了聲響。

男人打了個冷戰，強自道：“崔丫頭，你這是做什麼？論輩份你還要叫我一聲叔呢？誰教得你這麼無禮？！”

崔家姑娘冷笑一聲，將一個小包裹摔到他跟前：“那還真是謝謝您了，叔！只是這東西，我們受不起！”

包裹外的布鬆開了，隱隱露出裡面的東西。春瑛遙遙望去，看到是兩塊布、一盒脂粉、三四根銀簪子，還有幾塊碎銀。

崔家姑娘身後的門簾一動，走出一個臉色蒼白的女人來，正是她的母親崔寡婦。

第一卷　春臨　七、人人都過得不容易

崔寡婦年約三十來歲，面板白晳，眉間微蹙，帶著幾分憂鬱與悽美。她長相頗為秀麗，可以看出十年前必是讓人眼前一亮的美人，只是長年清苦，讓她臉色變得青白憔悴，但眉眼間仍不減麗色。她身形瘦削，穿著一身月