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那許貫忠又道：&ldo;今日衙內親見了這等惡徒之行，不知有何感於心？&rdo;

高強暗嘆一聲，走上幾步，與許貫忠並肩而立，負手俯視著腳下的流水，冷聲道：&ldo;這等惡徒殺人越貨，謀財害命，其罪大滔天，死不足惜！&rdo;

本以為這許貫忠身受荼毒，必定有些共鳴，哪知他卻冷笑一聲道：&ldo;衙內出身將門，又是智勇雙全，該知一將功成萬骨枯，邊庭之上，何日不見廝殺，幾處沒有埋骨，卻見了這點盜匪行徑便大驚小怪，豈非婦人之見麼？&rdo;

高強聞言不禁恚怒，大聲道：&ldo;大丈夫殺敵報國，馬革裹屍又何足道哉，豈能與這般邪徒相提並論？許兄枉讀聖賢書！&rdo;

回應的仍然是一聲冷笑：&ldo;聖賢？笑話，當日孔聖為魯國大司寇，數齊之舞者而殺之，其舞者何罪？不過是上有命，不得不從，而孔聖殺之立威，不誅齊王，此亦聖賢乎？&rdo;

高強搖了搖頭道：&ldo;許兄，小弟不學，自少只是遊蕩，不知聖人何以殺人，何以活人。小弟亦知，大災之年赤地千里，百姓無奈求存，往往易子而食，夫天地不仁以萬物為芻狗，兆姓蒼生，不過是在這銅爐中煎熬罷了。然，&rdo;

他忽地挺起胸膛，仰頭望著燦爛的星空，這滿天的星辰，比九百年後的夜空不知閃亮了多少，他的聲音也一時寥廓起來：&ldo;我輩生於天地間，受父精母血，五穀滋養，縱然資質駑鈍，不能繼往聖之絕學，開萬世之太平，亦當竭心盡力，求一時之心安。今日之惡徒，非但殺人越貨，更以生人之血肉為貨，謀蠅頭小利，此輩之心，不可以為人，抑且連禽獸都不如。夫禽獸食人，食己，不過求存而已，此輩為了幾枚孔方兄、阿堵物，竟棄人心於不顧，實已自絕於天地，不殺何待？&rdo;

那許貫忠沉默半晌，竟又是冷笑一聲：&ldo;賣人而售者，又豈止這區區賊人？今日廟堂袞袞諸公，朝欲觀花而川之花農敗家，夕欲玩石而江南百姓流離失所，死屍枕籍於道途，此非售人者乎？衙內可有以教我？&rdo;

高強回以更長時間的沉默，這已經觸及了他內心的最深處了，是答，還是不答？

最終，他艱難地開口道：&ldo;孔聖有言，苛政猛於虎，人之食人，勝過禽獸十倍。然，小弟愚魯，卻也知曉一個道理，天道迴圈，報應不爽，今日施於他人者，焉知異日不回報於己身？人皆有心，人皆有力，在於多寡，在於形勢而已。&rdo;直接說來，就是鼠入窮巷亦齧人，何況同樣是人？

許貫忠也是長時間的沉默，沉默到高強竟要忽略他的存在，只有天邊明月，河上清風，充塞著他的心靈。

驀然，許貫忠轉身面向高強，露出了二人見面以來的第一次笑容，俊美的面容在這夜色下看來卻是幾分淒涼：&ldo;衙內可知，在下何以要與衙內在這河邊夜談麼？&rdo;

不待高強回答，他又轉過頭去，凝望著流水：&ldo;許某生長於大名府，也曾讀聖賢書，也曾立志為生民請命，然而前年的那一場黨爭，卻教許某齒冷，朝廷待士人尚且如此，又何談賢路？許某曾聞，永興軍有石匠名安民，涕泣不肯鐫黨碑，言道&l;如司馬相公者，天下知其忠，奈何入於奸黨？&r;，官吏強令刻石，安民無法，只求不列己名，免受後世唾罵。安民，一石匠耳，尚且知道忠奸之份，廉恥之心，如蔡相公者才高絕世，奈何竟不知，而行此悖理之事？&rdo;

&ldo;許某心灰意冷，只願奉仕老母，歸隱林泉，以了此殘生。不意十字坡前陡起殺機，竟然……&rdo;微笑的臉如同嘲笑著自己，眼中終於流下了熱淚兩行：

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