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“爹！”沈玉蓮明白過來父親的意思，登時哭了出來。沈夫人也曉得這一層厲害，被沈司馬這一說，理智漸漸迴歸，許久才道：“那咱們就等。君子報仇，十年不晚。”

這一場突如其來的變故在第二天就銷聲匿跡，沈家打死了丫鬟四燕，她是沈家買的奴僕，死了也沒人會追查。朱夫人派人送了藥膏過去，據說沈夫人道謝，提都沒提朱含香推搡四燕的事情。

琳琅聽到這些的時候，不免嘆了口氣。

弱肉強食，大抵如此吧。沈家這般態度，顯見得是無力反抗才息事寧人，他們越是不鬧不說，心裡的積怨就越深，沈司馬就再不可能是朱鏞忠誠不二的左膀右臂。

這些事情她始料未及，沈朱兩家離心離德她樂見其成，可沈玉蓮那容貌……真真是可惜了！心裡畢竟存著歉意，過兩天跟藺通那裡討個方子，又問了好些調理養容的辦法，挑個日子去沈家看望沈玉蓮一趟。

沈玉蓮以前爭強好勝愛擠兌人，這個時候卻沉默了許多，她這回燙傷，大半個臉都燙壞了，自始至終都戴著帷帽，除了道謝之外，並不多說話。

秦蓁跟沈玉蓮的關係還算不錯，雖然平日裡難免口角齟齬，這個時候到底心疼惋惜。

出了沈家門，秦蓁忍不住嘆息，“可惜那天咱們都沒瞧見，也不知香香是不是真的推了四燕。”

“看沒看見有什麼要緊，沈家難道還敢找朱家討公道？”琳琅握著秦蓁的手，想想朱含香當時眼中那一閃而過的得逞後的快意，便覺得心寒。她不怕朱家母女，可秦蓁呢，她或許還拿朱含香當個朋友吧，不由勸道：“表姐，當時你留意看朱含香的反應了麼？”

秦蓁搖頭。當時那等情形，她看沈玉蓮的傷勢還來不及，哪有心思去注意朱含香啊？

琳琅低聲道：“我當時看了朱含香，她眼裡有快意。”見秦蓁訝然，續道：“這當然不能作為證據，不過朱家母女居心不正，往後表姐還是該防著她們。”

秦蓁大抵還是不太相信朱含香會那麼狠，卻還是點頭道：“我記著了。”

因朱含香和沈玉蓮前後腳抱病，加之年節臨近，近來的宴會倒是少了許多。所謂過了臘八就是年，秦府上下忙著準備過年的物事，暫且將賀瑾瑜和秦鍾書的婚事擱在一邊。

琳琅這些天望穿秋水，就等著京城的來信，除了例行去藺通那裡診脈，幾乎不怎麼出門。停雲居里還是老樣子，徐朗帶著幾個爺們住在那裡，雖然下人們也張羅著，到底住著的不是正經主子，年節的氛圍淡薄許多。

琳琅本以為徐朗過年時會回京城，哪隻他半點都沒這個打算，忍不住問了問，徐朗道：“朱家的事情才查到一半，現在回去必定前功盡棄。過年我就留在這裡，正好探探底，等開春了再回去。”朱家的事最初還是琳琅引出來的，所以他也不隱瞞。

“不能回家過年，多可惜啊。”

徐朗便笑著瞧她，“那是你小姑娘的想法。”

“說得好像你多老似的。”琳琅撇嘴。

“我今年十六。”徐朗踱步到她跟前，端端正正的躬身站好，“有件事情得跟你說。”他的臉近在咫尺，雖然在溫軟的江南待了幾個月，神色舉止中還是帶著漠北歷練後特有的堅毅味道，尤其這般嚴肅時，身姿如淵停嶽峙，帶著熟悉的威壓力量。

領兵上過戰場的年輕小將，雖然在琳琅跟前一直都收斂鋒芒，骨子裡的氣勢卻是掩不住的。

琳琅不由被他帶得認真了許多，問道：“什麼事？”

“回京之後，我去府上提親吧？”

這話出人意料，琳琅愣了一瞬才反應過來，瞧見他眼中浮起的光芒，陡然又想起了那次在觀景臺上的偷吻。雖然那次一口回絕，心裡也想著不去觸碰感情，但是被他灼灼的目光包