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「怎麼會不餓呢？」秦艽似是沒注意到這位程小姐探究的目光，有點怨怪的說道「胡管家告訴我，你今天下午光顧著習字，什麼都沒吃，這樣可對身體不大好。」他轉頭對程小姐抱歉的笑笑「您看，小孩子不懂事，讓您見笑了。」

程小姐嘴裡道著「沒事，沒事」眼睛卻已經把小九打量了一個來回。這是一個少年身形的俊俏可人兒，端的是溫順的眉眼，腮邊總掛一抹羞怯的紅，更添一抹清純。她故意拖長了尾音：「這位是——」

「我的一位友人。」秦艽笑道。

程小姐立即換了一種眼神看待眼前的少年人，只不過小九低著頭，沒發現這目光中的玩味。

兩人又寒暄了幾句，秦艽便帶著小九來到鋪著雪白桌布的長桌前，上面擺放著琳琅滿目的精緻食物，頓時讓小九看花了眼。秦艽看他這副模樣可愛的緊，不禁輕輕捏了捏他的臉頰，柔聲問道：「想吃哪一樣？」

小九哪裡好意思回答，連頭都不敢向長桌的方向扭動，幸好秦艽在，他記悉小九的性格，伸手取來一塊奶油蛋糕：「給。」

小九小聲說著謝謝，手指小心翼翼的觸碰著裝著蛋糕的碟子，記佛這是多麼寶貴的東西，生怕一不小心就摔碎了——在戲樓的時候，小九隻隔著巨大的櫥窗玻璃觀察過這種蛋糕，它們和自己，不是一個世界的，是小九在幻想裡都不曾擁有過的。

「這是侯公館專門請師傅做的，嘗一嘗。」秦艽彎下腰，在他耳邊輕聲道。

這麼漂亮的蛋糕，小九還是第一次見到。像雲朵一般的白色奶油上點綴著一朵一朵的小花，頂端還固定著一顆鮮艷欲滴的紅色草莓。小九認認真真的瞧了好幾眼，才下定決心用勺子挖下一點，放進口中。奶油和舌尖接觸的一剎那，奶香味立刻蔓延至整個口腔。

「甜不甜？」秦艽笑吟吟的問道。

小九兩頰緋紅的點點頭。

趁著小九毫無防備，秦艽猛地湊過去吻了小九的嘴唇一下，待小九意識到，他已經站直了身體，眯著眼睛笑著看著小九：「果真是甜的。」

這下子，小九就更加害羞了，恨不能鑽進地縫裡。

「呀，九哥你來了！」侯二攜著紫蘇，向秦艽這邊走來，但目光落到小九身上時，多了一份別的意味，這讓小九不禁有些畏懼的縮了縮脖子，彷彿他還是那個在戲樓無依無靠的小戲子。

「恕之。」秦艽笑著點了點頭，算是回應了他。

「旁的屋子在打牌，九哥去瞧瞧熱鬧？」

秦艽一貫是不喜歡這些的，但出門應酬，有時為了不掃大家的興，多多少少還是沾一些。他略微彎下腰，貼著小九的耳朵輕聲問：「小九想去嗎？」

以往小九隻見過戲樓的小僕們發了工錢，領了賞錢湊在一起打著玩，贏得不多，輸得也不多，但小九不喜歡。可此時，也輪不到他喜歡不喜歡的。他瞧著腳尖，半晌才點點頭：「小九……小九自然是要跟著九爺的。」

「瞧瞧，這才跟著九哥多少日子呀，倒一副『爺去哪我便也去哪』的姿態了。」侯二半真半假地說道「不像我家這位，總也是個餵不熟的。」

秦艽的目光這才落到紫蘇身上。有些日子未見，紫蘇反而請瘦了不少，這般天氣，依舊穿著長袖的旗袍，臉上施了些胭脂水粉，氣色如何倒也看不出。

「如今也該稱素心了。」秦艽笑著對紫蘇道。

紫蘇的臉上掛著禮貌的淡淡的笑：「九爺說笑了。」

「今時不同往日。」秦艽的力道不大，像是拂去小九肩上的灰塵一般拍了拍他的肩膀「這日子裡，昔日的殘妝也換了名字。」

「正想問殘妝本來的名字呢。」侯二來了興致，隔著黑色的墨鏡，小九都能感到他灼熱的目光。

「金九茂