第8頁(第1/2 頁)

自動天文航行裝置，按照第一批火星人造衛星的樣式，裝備成太空加油車，每列加油車都在宇航飛船的航線上全速執行。宇航船將逐步趕上這些&ldo;太空加油車&rdo;，從而補充燃料。

為供宇航船在返回時補充燃料，要求按規定的時間發射出加油車並作&ldo;彗星&rdo;軌道執行，以便飛返太陽系時運動方向和速度與宇航船的航程完全一致，這樣，燃料的倒載才有可能。

拉托夫的那艘航船失事，對沃勒傑馬爾&iddot;巴甫洛維奇&iddot;阿爾希斯是個沉重打擊。作為這艘航船的設計師，他不想推卸這個不幸事故的責任，自覺地將總設計師的職務辭去，讓位給威耶夫，並且不再反對建造&ldo;空間加油的星際航船&rdo;。

自此，開始了星際遠航的積極準備。太空加油車建造起來了。星際航船最初在地球上建造，然後，拆卸開，把部件分別運入空間，在失重的宇宙空間中安裝。

希望參加這次星際遠航的有幾萬人，但是名額僅有六個。阿爾謝尼&iddot;拉托夫仍然相信自己可以遠航。這種一定會被挑選上的信念，在跟彼得&iddot;伊凡諾維奇&iddot;圖查交談之後，就更加堅定了。圖查是組織這次星際探險的負責人。他示意阿爾謝尼，為了追念他的父親，為了他把探求地外文明作為自己崇高的職責，毫無疑問，會接受他參加星際遠航的。

起初，星際遠航的任務僅僅確定為檢驗相對論中有關時間反常的論斷。航程中，鐘錶的執行會不會比地球上的慢？六位志願航天人員返回的時候，在地球上遇到的將是後一代人了。太空人們會失去當年的朋友、熟人，會失去習慣了的而又十分親近的一切。當然，他們能親眼看到未來世界的情景。

阿爾謝尼準備經受這一切。但是，維琳娜擾亂了他的全部思緒和意念。常有這樣的瞬間，阿爾謝尼全然失去了主意。終究，勇敢精神、自覺的責任感和探求奧秘的熱情漸漸地在他心頭超過了對維琳娜的愛戀。這樣一來，他必然地將與同時代人和維琳娜久別。因此，他不能在維琳娜面前表露出自己的情懷。他認為自己已經沒有這種權利了。

可是，談何容易。他常自我寬慰：地外行星的資訊還沒有能判定是否來自智慧生物，因此，暫時還沒有必要避開維琳娜等人。他便又和維琳娜見面了，當然不經常，而且從來不讓自己和她單獨留下。這種清教徒式的拘謹越發焦灼著阿爾謝尼，而維琳娜也感到困惑莫解。

過了一年，卡斯帕亮用來破譯&ldo;天籟神曲&rdo;的期限已到，星星的召喚被一致判明‐‐是地外行星的來電。

星際遠航除去檢驗相對論之外有了現實的目標。如今，向何處飛？

維琳娜為當代的新發現而迷醉，她決計沒有想到，這將造成他命運中的悲劇。

自從尤利&iddot;加加林成為人類第一個飛到宇宙空間的飛行員以來，世界上還沒有出現過如此轟動的新聞。電視發射臺及無線電臺突然臨時變換節目，報紙重新排版。許多著名學者紛紛發表評論。

人類在宇宙中絕非獨一無二！

地外文明世界證實了宇宙的基本規律。

從中首先體現了&ldo;重演性和多樣性的偉大法則&rdo;，它適用於一切生態和非生態物質。

天文學家對此還略有保留；生物學家，恰恰相反，由此看到一切生物發展的主要規律。

英國的生物物理學家裡查德&iddot;賴特先生在螢幕上說道：&ldo;自然界是井然有序的。這一點必須明確。大家早已知道，機體的生命細胞如同&l;按圖製作的衝壓件&r;。原子或化學元素不論其在何處都是一樣的，它們構成