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人們紛紛向阿爾謝尼提問。他逐一作了解答，並且在講臺的深色玻璃上繪出一幅幅示意圖，圖形隨即在螢幕上放大出來。全球天線的金屬線由一系列宇宙火箭牽引，它們沿天線外延作盤狀飛行，火箭身後將是一道道極其纖細、如同熔化了的銀色金屬線。輕盈的、延展在整個半球上空的這些金屬線編織成巨大的天線鏡面。全球天線，是僅從其大小尺寸來說的；至於靈敏度，它將比一百公尺直徑的射電望遠鏡要強百十億倍……

施洛夫教授滿意地連連點頭，此舉順帶駁斥了有關他本人頸椎骨的奇談怪論‐‐說到底，如此宏偉的設想，出自他所領導的無線電天文臺，他也感到心滿意足了。

&ldo;智慧生物如果發來訊號，那麼，可能是一種類似於爆發式的汩汩聲，電波脈衝，&rdo;阿爾謝尼&iddot;拉托夫繼續說道，&ldo;發報人把電訊，比方說吧，壓縮成百萬分之一的資訊，長時間地把能量集中到發射這資訊上。這也不需要整個銀河系的巨大能量了。全球天線甚至可以檢收到功率相當於地球上普通發報器發出的訊號。&rdo;

阿爾謝尼&iddot;拉托夫的計劃是很宏偉的，施洛夫以自己的全部威望支援他。

阿爾謝尼&iddot;拉托夫在專題討論會結束後走回自己的實驗室時，寫詩成癖的電子控制技師瓦里亞&iddot;波列夫追上了他。

瓦里亞身材纖瘦，頗有點女性的風度，留得長長的鬈髮一直披到肩膀上（柯斯嘉戲稱他為&ldo;王子&rdo;）。

&ldo;王子&rdo;攔住了阿爾謝尼：&ldo;全球天線！不僅是宏偉工程，而且是壯麗的詩篇！聆聽著宇宙的聲音‐‐&rdo;於是乎，他詩興大發：

那明麗的花園，令人神往的一切如此靜寂，

連老虎也正匍伏憩息。

鱗狀的莖稈頂端倏忽一閃，

綻放的罪惡之花突然出現。

那裡是涼爽而鬆軟的林間小徑，

臨晚的時分格外清新。

那兒一片青藍色的羽鱗，

……

&ldo;肥厚多刺的飛龍正曲身爬行&rdo;。阿爾謝尼微笑著說完最後一句。

&ldo;你怎麼會想到這麼一句的？&rdo;

&ldo;因為你的詩跟勃洛克的作品一樣。&rdo;

&ldo;不對，我歌頌的是地球上空的無線電天線。&rdo;

&ldo;我可從來沒有想到鱗狀的莖稈，罪惡的花瓣。&rdo;

&ldo;那麼，你想些什麼呢？&rdo;

&ldo;以後我會告訴你的。&rdo;阿爾謝尼口裡答應著，心裡想念著自己的父親。

近地宇空全球天線的設計就這樣被透過了，阿爾謝尼&iddot;拉托夫和其他許多人今後的命運也就這樣定下來了……

二、星星的召喚

施洛夫教授又把他熟悉的那位年輕姑娘維琳娜&iddot;郎斯卡婭帶到宇航中心，他是想以自己親身參與的、氣勢非凡的活動，使姑娘驚服。

無線電天文臺領導人出迎從全球天線值班歸來的人員，已成慣例。施洛夫在維琳娜面前稱這些人員一律為&ldo;我的學生們&rdo;。

跟隨施洛夫到宇航中心來，維琳娜是很樂意的，至於為什麼樂意，教授起初是根本誤解了……其實，這和拉托夫小組返回地球有關。她跟阿爾謝尼&iddot;拉托夫是在體育館偶然相識的，當時