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&ldo;警察先生，你再來多少次，也不會有什麼收穫。&rdo;松浦皺著眉頭說。

這時笹垣的視線停留在櫃檯角落的一本書上。他拿起那本書，問松浦：&ldo;這是……&rdo;

&ldo;哦，那是小亮的書。&rdo;他回答，&ldo;剛才他不知道在做什麼，先放在那裡，大概就忘了吧。&rdo;

&ldo;亮司同學愛看書嗎？&rdo;

&ldo;他看書不少，那本書好像是買的，不過他以前也常上圖書館。&rdo;

&ldo;常上圖書館？&rdo;

&ldo;是啊。&rdo;松浦點頭，臉上的神情像是說：這有什麼不對？

&ldo;哦。&rdo;笹垣點點頭，把書放回原位，內心卻開始暗潮洶湧。那本書是《飄》，也就是笹垣去找西本文代時，雪穗正在看的書。

笹垣不知道這能不能叫作交會點：兩個喜歡閱讀的小學生恰好看同一本書，這是極有可能的。再說，雪穗和亮司並不是在同一時期看《飄》，雪穗早了一年。

但這仍是令人好奇的巧合，笹垣於是前往那家圖書館。從桐原洋介陳屍的大樓朝北走二百米左右，一座小小的灰色建築便是。

圖書館員戴著眼鏡，一望便知年輕時是個文學少女。笹垣向她出示西本雪穗的照片，她一看到照片，便重重點頭。&ldo;這女孩以前常來，總是借好多書，我記得她。&rdo;

&ldo;她都一個人來嗎？&rdo;

&ldo;是啊，都是一個人。&rdo;說著，圖書館員微微偏著頭，&ldo;啊，不過，有時也和朋友一起，一個男孩。&rdo;

&ldo;男孩？&rdo;

&ldo;是的，感覺像是同學。&rdo;

笹垣急忙取出一張照片，是桐原夫婦與亮司的合照。他指著亮司問：&ldo;是不是他？&rdo;

圖書館員眯起眼睛看著照片。&ldo;哦，感覺很像，不過我不敢百分之百確定。&rdo;

&ldo;他們總在一起嗎？&rdo;

&ldo;我想不是，應該是有時候。他們常一起找書。哦，還有，也會剪紙來玩。&rdo;

&ldo;剪紙？&rdo;

&ldo;男孩手很巧，會把紙剪成一些形狀給女孩看。我記得提醒過他剪下來的紙屑不要亂扔。我這樣可能很囉嗦，可我真的沒法確定他就是照片上的男孩，只能說很像。&rdo;或許是怕自己的意見具有什麼決定性的影響力，圖書館員的語氣很慎重。然而，笹垣卻近乎確定，他眼底出現了在亮司房裡看過的那幅精美剪紙。原來雪穗和亮司常在這裡碰面，命案發生時，他們便已認識。

對笹垣來說，這簡直是顛覆昔日所想的新發現，他對命案的看法有了一百八十度的轉變。

於是，他再度回頭思考兇手自通風管脫身的假設。

若是桐原亮司，就可能在通風管中來去自如。一個在大江小學與亮司同過班的男孩說，他們經常爬通風管玩。根據這男孩的說法，亮司熟知大樓中通風管的位置與走向。

不在場證明呢？在桐原洋介的推定死亡時間，亮司、彌生子和松浦都在家裡。但後二人包庇亮司的可能性極高，而專案組卻從未針對此處加以審視。

但是……

兒子會殺害父親嗎？

當然，漫長的犯罪史中弒父案為數眾多。然而，如此異常事件的背後，必須具備背景、動機和條件。笹垣自問桐原父子間是否存在其中任何一項，他不得不回答：一項都沒有。根據他