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「拜託你，巡官……這也許並不像聽起來的那麼瘋狂，為什麼她會想到冰淇淋或者蛋糕？這兩者之間幾乎沒有什麼共通點，除了好聞的味道。也許‐‐對，我相信這也許比你所想的正經多了。」

他調整金屬字母，「你說冰淇淋或者蛋糕。難以置信。也許是化妝粉，面霜。」

她的手指摸索點字板，四周一片靜默。

不。不是女人的化妝粉或面霜。是‐‐唔，像蛋糕或冰淇淋，只是味道更強。

「不夠清楚。是一種甜甜的香味，是不是？」

是。甜甜的。強烈的甜味。

「強烈的甜味，」雷恩喃喃地說：「強烈的甜味。」他搖搖頭，又排出一個問題，「或許是花香？」

或許……

她躊躇，皺起鼻子，努力要重新捕捉那數小時前的氣味。

是。是一種花。一種少見的蘭花。崔維特船長曾經送我一朵。但是我不確定……

崔維特船長眨著老眼，原來澄藍的眸子充滿驚訝，眾人的眼光匯集在他身上。他歷盡滄桑的臉一片漲紅。

「怎麼樣，船長？薩姆問道：「能不能幫個忙？」

崔維特船長蒼老的聲音顯得破碎沙啞，「她還記得，我的天！讓我想想，這……那是差不多七年前。我的一個朋友‐‐千里達號貨輪的寇克冉部長‐‐從南美洲帶回來的……」

「七年前！檢察官驚呼，「那麼久了還記得味道。」

「露易莎是個超凡傑出的小姐。」船長說，又眨了眨眼睛。

「蘭花，」雷恩沉吟，「這更奇怪了。是什麼品種，船長，你記得嗎？」

老海員抽搐一下笨重嶙峋的肩膀。「根本不知道，」他說，聲音像生鏽的舊絞盤，「很少見的種類。」

「嗯，」雷恩又轉向點字板，「只像那種蘭花，沒有別的了嗎？」

對。我愛花，從來不會忘記一朵花的味道。那是唯一的一次。我聞到那種蘭花的味道。

「園藝學大秘密，」雷恩說，努力想製造點輕鬆的氣氛。但是他的眼睛沒有一點幽默的神色，而且一隻腳尖不斷地敲著地板，眾人以一副無望疲憊的眼神望著他。

突然間，他的臉亮了起來，敲著自己的額頭，「真是的！我忽略了最明顯的問題！」然後又忙著排那些小字母金屬塊。

問題如下：「你說『冰淇淋』，是哪種冰淇淋？巧克力？草莓？香蕉？核桃？」

顯然終於敲對了音符，因為連原來懊惱不已的薩姆巡官，都以崇敬的眼光看著雷恩。此時露易莎用指尖發現雷恩的問題，她的臉也亮起來，像只小鳥似地快樂地點頭，點了好幾下，然後迅速用手語回答：

現在我知道了。不是草莓，不是巧克力，不是香蕉，不是核桃。是香草！香草！香草！

她衝動地坐在搖椅的座沿上，兩隻瞎眼是合著的，但是那表情企求嘉獎，崔維特船長悄悄地撫著她的頭髮。

「香草！」他們齊聲驚呼。

手指又飛揚起來。

香草，不一定非是冰淇淋，或蛋糕，或蘭花，或其他什麼東西不可。就香草的味道。我很確定。很確定。

雷恩嘆了一口氣，眉間的皺紋鎖得更深了。露易莎的手比劃得如此快，史密斯小姐幾乎要來不及翻譯，她不得不叫露易莎重複比劃，護士轉向眾人時，眸中有一種不忍的神情。

求求你。那能幫上忙嗎？我要幫忙。我一定得幫忙，