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雷恩喃喃應道，「沒關係，」隨著米里安醫生走進一間大辦公室，從那裡可以看見隔壁的診療室。辦公室和候診室&iddot;樣，整齊、清潔，又老式。

「坐，雷恩先生，什麼風把你吹來的？啊‐‐你人不舒服嗎？」

雷恩輕笑起來，「不是為了私人理由，醫生，我老是討人厭地健康，唯一透露我老邁的跡象，就是我老愛吹噓自己游泳可以遊多遠……」

「沒事了，富爾頓小姐，」米里安醫生忽然說，護士走出去，隨手把滑門關緊。「說吧，雷恩先生。」雖然他的口氣和藹可親，但他仍讓你知道，畢竟他是個專業人士，每一分鐘都是很寶貴的。

「是，」雷恩雙手護住他的手杖頭，「米里安醫生，你有沒有替黑特家人或任何與黑特家有關的人，開過一種香草藥劑的處方。」

「嗯，」醫生悶哼一聲。他背部往後靠在旋轉椅的背上，「我懂了，還在追蹤那個香草的氣味啊。沒有，我沒有。」

「你確定嗎，醫生？或許你不記得了。或許曾經有歇斯底里病人，或者據我所知叫做低溫發燒的病例。」

「沒有！」米里安醫生的手指循著眼前記事簿的邊緣滑動著。

「那麼你可否回答這個問題。黑特家有哪一個人，可能在最近這幾個月之內，曾從你這裡得到一個含有秘魯香油這種藥材的面板病處方？」

米里安十分震驚，滿臉通紅，然後他又靠回座椅，湛藍的老眼一片驚疑。「根本不可能‐‐」他才開口，馬上住口，突然站起來怒聲道，「我拒絕回答有關我病人的問題，雷恩先生，你這樣沒有用‐‐」

「但你已經回答了，醫生，」雷恩和氣地說，「是約克&iddot;黑特，我猜？」

老醫生一動不動地站在書桌，垂眼注視他的記事簿。

「好吧，」他不情願地低聲說，「是的，是約克。大約九個月前，他來找我，手臂上，在腕關節上方，起疹子。其實是小事，然而他好像非常在意，我開了一個含有秘魯香油‐‐也叫做黑香油‐‐的軟膏處方，不知道為什麼，他堅持要我保密‐‐他對這種事很敏感，他說，要求我不可告訴任何人，甚至他的家人也不可以……秘魯香油，我早該想到……」

「是，」雷恩冷冷地說，「你是早該想到，我們就能省掉很多麻煩。他從此沒再來過？」

「不是為了那個理由來，他來詢問我關於‐‐其他的事。有一次我問他面板怎麼樣了，他說那仍然週期性地發作，他使用我開給他的藥膏，自己配藥，我想‐‐他有一個藥劑學的學位，而且還自己包紮手臂。」

「自己包紮？」

米里安醫生看起來心煩氣躁，「呃，他說有一次他在抹藥膏的時候，他的兒媳婦瑪莎碰巧走進來，不得不告訴他手臂上的毛病。她很同情，而且好像自那次以後，她有時候會幫他包紮手臂。」

「有趣，」雷恩低聲問，「那麼，就黑特和瑪莎而言，並沒有所謂的公媳問題。」

「我想沒有。他不在乎她知道，他跟我說，不管怎樣，她是家裡唯一的一個，他說，他可以信得過的人。」

「嗯……瑪莎。就某種意義上來說，他和她是當時那一家唯一真正的外人。」雷恩停下來，然後很快又問，「約克&iddot;黑特的面板病是什麼引起的，醫生？」

醫生眨眨眼，「血液的問題，事實上，雷恩先生‐&das