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毒物學專家接過處方，「嗯……秘魯香油……原來如此！你想知道什麼，雷恩先生？」

「這處方合法嗎？」

「哦！當然，複合性軟膏，用於治療面板疾‐‐」

「謝謝你，」雷恩倦怠地說，他連處方也懶得拿回來，「還有‐‐你能不能替我做一件事，醫生？」

「儘管說。」

「以我的名義把這個試管送去警察總局，和黑特案的其他證物歸檔在一起。」

「沒問題。」

「這應該，」雷恩沉重地解釋，「存入官方記錄。這在這個案子裡具有生死攸關的重要性……謝謝你的熱心幫忙，醫生。」

他握握殷格斯的手，轉向房門，毒物學專家以驚異的眼光送他緩緩離去。

第四景

薩姆巡官辦公室

6月16日，星期四，上午10時整

事情看似註定有個休止。這個以陰謀暴力開端的案子，毫無理由而似有目的，明目張膽的罪行一個接一個橫掃瘋狂的黑特家族，而今天突然一片死寂，好像經過長期的動力累積，在無意間撞上不可動搖的屏障，一下掉在地上摔得粉碎，再也無法移動分毫。

這是一個測試期。從雷恩訪問殷格斯醫生的實驗室以來，歷經六日風平浪靜。薩姆巡官一頭撞進了死衚衕，昏頭轉向地團團轉，卻一無所獲。黑特公館看似恢復舊觀，也就是說，它的住民恢復他們往常與眾不同的生活方式，絲毫不受警方束縛，而事實上警方也無能為力。一整個星期，新聞界全是負面報導，如一家報紙說的，瘋狂的黑特家族，似乎毫髮未損地從「這場最新惡作劇」中脫身而出。「美國日漸增長的犯罪事件中，」一名新聞編輯語重心長地如此表示，「又一令人痛心疾首的例子。無論是守法的公民抑或不軌之徒，殺人不必償命似乎漸成風尚‐‐而且還高枕無憂。」

所以，事況呈現一片僵局，直到星期四早上，也就是黑特太太遇害後將近兩個星期，哲瑞&iddot;雷恩先生決定到警察總局拜訪一趟。

薩姆巡官露出一整星期受盡壓力的模樣。他以幾近搖尾乞憐的態勢歡迎雷恩。「你好呀，老兄！」他大聲嚷嚷，「你這一陣子到底跑到哪裡去了？我這輩子還沒有見到一個人像現在見到你這麼高興！有什麼好訊息沒有？」

雷恩聳聳肩，他臉上有下定決心的表情，但是情緒依舊十分消沉，「我這些日子欠缺的就是好訊息，巡官。」

「哈！老調，」薩姆說，撫著手背上一個舊傷疤，跌入憂鬱的思維裡，「沒有人有半點情報。」

「據我所知，你沒有什麼進展。」

「還用你說？」薩姆咬牙切齒地叫道，「我從那個偵探故事的方向著手，已經追到山窮水盡了。原來看起來像是這個案子最重要的線索。結果找到了什麼？」這是個無須回答的修辭性問句，可是巡官依然自己提供了答案：「什麼也沒有，那就是結果！」

「你原來期待要找到什麼，巡官？」雷恩平靜地問。

「當然我以為那可以指引我找到兇手！」薩姆喊道，眼裡怒火中燒，「可是我搞不出個頭緒來，這團爛攤子真是叫人厭惡透項。唉！」他鎮定下來，「這樣又跳又叫一點用也沒有……聽著，我來告訴你依我看是怎麼回事……」

「請。」

「約克&iddot;黑特寫了一部偵探小說，或者如你所說，小說的大綱，用他自己家的人物做背景，一樣的房子，還有其他等等。沒什麼原創性，呃？但是我不