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「正好相反，黑特小姐，」雷恩溫和地說：「你說的正好切中要旨，大家遵從黑特太太對你父親的曼陀林琴和實驗室的禁令嗎？」

「沒有人敢不遵從母親的命令，雷恩先生，」芭芭拉低聲回答：「我可以發誓。大家連想都不敢想去碰那把曼陀林琴或進去實驗室……不，太瘋狂了，有人竟然確實如此做，哦‐‐」

「你最後一次看見曼陀林琴在那個玻璃箱裡，是什麼時候？」巡官質問。

「昨天下午。」

「那是不是，」布魯諾彷彿剛剛得到一個靈感似的，有點急切地問：「房子裡唯一的一樣樂器？」

雷恩利眼看他，芭芭拉一臉訝異。「是，確實是，」她回答：「但那有什麼重要性……我猜這不關我的事。我們不是一個音樂家庭，母親喜好的作曲家是索沙，家父的曼陀林琴是他大學時代的紀念品……以前有一架大鋼琴‐‐那種華麗的陳飾品，整個都是漩渦花紋和鑲金裝飾，上世紀九十年代的洛可可風格‐‐但是幾年前母親叫人把它丟掉了，她很不高興‐‐」

「不高興？」布魯諾納悶。

「你知道，露易莎沒辦法欣賞。」

布魯諾皺起眉頭，薩姆巡官的大手在口袋裡摸索一陣，掏了一陣，掏出一把鑰匙，「認得這個嗎？」

她遵從地端詳了一下，「是一把彈簧鎖鑰匙，不是嗎？我不敢說我認得，它們看起來都很像，你知道……」

「嗯，」薩姆喃喃應道：「是你父親實驗室的鑰匙，在你母親的隨身物當中發現的。」

「哦，是這樣。」

「你知不知道，這是不是那個房間唯一的一把鑰匙？」

「我相信是，我知道自從父親自殺以後，母親就隨身帶著它。」

薩姆把鑰匙放回口袋，「那和我聽到的吻合，我們必須去查一查那間實驗室。」

「你以前常去你父親的實驗室嗎，黑特小姐？」布魯諾好奇地問。

一片生氣洋溢在她的臉上。「我確實常去，布魯諾先生。我是父親科學神龕的朝拜者之一，他的實驗令我驚奇，雖然我永遠沒辦法完全理解。我常常和他一起在樓上花上一整個鐘頭，那是他最快樂的時光‐‐那種時候他活得最盡興。」她看起來心事重重，「瑪莎‐‐我弟媳，你知道‐‐也同情父親，她有時候也看他做實驗，還有，當然了，崔維特船長，其他人‐‐」

「所以你對化學完全外行。」巡官用一種不甚同意的語氣逼問道。

她微笑，「哎，哎，巡官，毒藥嗎？任何人都會讀標籤嘛，你也知道。不，我確實不懂化學。」

「根據我所聽到的，」哲瑞&iddot;雷恩先生的評論，在巡官聽來是令人不耐煩的毫無相關的，「你在科學方面所欠缺的才能，你用詩文才氣把它彌補了，黑特小姐。你呈現給我們一幅有趣的畫面，你和黑特先生：詩樂女神幽特琵坐在科學之神賽西亞足下……」

「風馬牛。」薩姆巡官刻意咬文嚼字地說。

「哦，確實，」雷恩面帶微笑地回答：「然而我的評論不是隻為了炫耀我的古典知識，巡官……黑特小姐，我有意追究的是，賽西亞是否曾經坐在幽特琵的足下？」

「我希望你能把它翻譯成美國話，」巡官咕噥道，「我也想知道你問的是什麼問題。」

「雷恩先生是要問，