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然元帝雖躬行恭儉，而於奸以事君者，不能決然斥去，遂致下陵上替，威柄倒持，此則深堪浩嘆者也。宣帝之寢疾也，以樂陵侯史高，史良娣兄恭之子。為大司馬車騎將軍，大子大傅蕭望之為前將軍光祿勛，少傅周堪為光祿大夫，皆受遺詔輔政，領尚書事。望之、堪本以師傅見尊重。上即位，數宴見，言治亂，陳王事。望之選白宗室散騎諫大夫劉更生給事中，與侍中金敞並拾遺左右。四人同心謀議，勸道上以古制，多所欲匡正。上甚鄉納之。初，宣帝不甚從儒術，任用法律，而中書宦官用事。中書令弘恭、石顯，《佞幸傳》：恭為令，顯為僕射。元帝即位數年，恭死，顯代為尚書令。久典樞機，明習文法，亦與高為表裡，論議常獨持故事，不從望之等。望之以為中書政本，宜以賢明之選。自武帝遊宴後庭，故用宦者，非國舊制，且違不近刑人之義，白欲更置士人。繇是大與高、恭、顯忤。上初即位，謙讓重改作，議久不定。出劉更生為宗正。望之、堪數薦名儒茂材，以備諫官。會稽鄭朋，陰欲附望之，上疏言高遣客為奸利郡國，及言許、史子弟罪過。章視周堪。堪白令待詔金馬門。朋奏記望之。望之見納朋，接待以意。後朋行傾邪，望之絕不與通。朋與大司農李宮俱待詔，堪獨白宮為黃門郎。朋怨恨，更求人許、史。華龍者，宣帝時待詔，以行汙穢不進。欲入堪等，堪等不納。恭、顯令二人告望之等謀欲罷車騎將軍，疏退許、史狀。事下弘恭問狀，恭、顯奏望之、堪、更生朋黨，更相稱舉。數譖訴大臣，毀離親戚，欲以專擅權勢。為臣不忠，誣上不道。請謁者召致廷尉。時上初即位，不省謁者召致廷尉為下獄也，可其奏。後上召堪、更生。曰：&ldo;系獄。&rdo;上大驚，曰：&ldo;非但廷尉召問邪？&rdo;以責恭、顯，皆叩頭謝。上曰：&ldo;令出視事。&rdo;恭、顯因使高言：&ldo;上新即位，未以德化聞於天下，而先驗師傅。既下九卿大夫獄，宜因決免。&rdo;於是赦望之罪，及堪、更生皆免為庶人。其春，地震。夏，客星見昴、捲舌間。上感悟。下詔賜望之爵關內侯，食邑六百戶。奉朝請。秋，徵堪、更生，欲以為諫大夫。恭、顯皆白為中郎。冬，地復震。時恭顯、許史子弟、侍中、諸曹，皆側目於望之等。更生懼焉。乃使其外親上變事，言宜退恭、顯，進望之等。書奏，恭、顯疑其更生所為。白請考奸詐。辭果伏。遂逮更生系獄。下大傅韋玄成、諫大夫貢禹與廷尉雜考。更生坐免為庶人。會望之子散騎中郎僅上書訟望之前事。詔下有司。復奏望之教子上書，失大臣體，不敬，請逮捕。恭、顯建白：&ldo;望之前欲排退許、史，非頗詘望之於牢獄，聖朝亡以施恩厚。&rdo;上曰：&ldo;蕭大傅素剛，安肯就吏？&rdo;顯等曰：&ldo;人命至重，望之所坐，語言薄罪，必無所憂。&rdo;上乃可其奏。望之自殺。初元二年十二月。天子聞之，驚，推手曰：&ldo;曩固疑其不就獄，果然。殺吾賢傅。&rdo;召顯等，責問以議不詳。皆免冠謝。良久然後已。望之有罪死，有司請絕其爵邑。有詔加恩，長子伋，嗣為關內侯。天子追念望之不忘。每歲時，遣使者祠祭望之冢，終元帝世。望之之死，天子甚悼恨之，乃擢周堪為光祿勛，堪弟子張猛光祿大夫，給事中，大見信任。恭、顯憚之，數譖毀焉。更生見堪、猛在位，幾己得復進，懼其傾危，乃上封事，言佞邪與賢良，並在交戟之內。宜決斷狐疑，分別猶豫。恭、顯見其書，愈與許、史比而怨更生等。是歲，夏寒，日青無光，恭、顯及許、史皆言堪、猛用事之咎。上內重堪，又患眾口之寢潤，無所取信。長安令楊興，常稱譽堪，上欲以為助，乃見問興。興者，傾巧士，謂上疑堪，因順指言可賜爵關內侯，勿令與事。會城門校尉諸葛豐亦上書言堪、猛短。上發怒，免豐。然仍左遷堪為河東大守，猛槐裡令。顯等專權