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，一擁而上，將我圍在其中，我額上登時滲出冷汗，正欲出聲喝問，卻見下人手中拿著的都是箱籠等物，看起來十分沉重，不禁大感訝異。木顏微笑道：“這是小女的妝奩。”說完擺手示意。

一個丫環立刻將一圈金帶遞給我，又伸手來摘我腰上的玉佩，我慌忙伸手護住，丫環猶豫片刻，突然一把抽走我腰間玉帶，撲哧一笑，轉身跑了，我無奈，急忙把金腰帶束在腰上，玉佩依舊系回去。下人上前將箱籠擺在我面前，一一開啟。

看那箱內，都是珠寶首飾，衣服簪環，家居用品之類，分明是嫁妝嘛。我沉默片刻，啞然失笑。

木顏在座上笑道：“小女今年十八歲，與狀元公正是天造地設的一對，這圈金帶是皇上所賜之物，今日就贈給狀元公，狀元公的玉帶已交給小女，算作訂親信物。”

居然有這樣訂親的，分明是倚仗強權，強行許婚嘛。我勉強抑住心中的苦笑，拱手道：“相爺錯愛，下官愧不敢當，只是……。”話未說完，很快被木顏打斷，老臉一板，冷冷道：“怎麼，狀元公想悔婚？”

婚都沒有，何來悔字？看來他今日是打定主意要將女兒嫁給我了。我心中百轉千回，臉上笑道：“即是相爺美意，下官斷無不受之理，只是下官科舉之前，曾在爹孃墳前發下重誓，若不能創下一番功績，絕不成婚。請相爺見諒。”

“功績之事好說，若孟大人是因此為難，本相可以助你。”木顏撫須大笑。

“相爺此言差矣，下官身為七尺男兒，怎能倚靠裙帶之力，飛黃騰達，就算位極人臣，不過是他人的笑柄。相爺的好意，下官絕不敢接受。”我慷慨言道。

木顏和藹地看了我一眼，笑道：“孟大人要靠自己之力建功立業，本無可厚非，只是小女已到了出閣之齡，婚事怎能再拖。”

“要下官違背誓言，卻是萬萬不能。”我語氣堅決道。見木顏臉色陰沉，沉吟不語，自知現在不是和他作對的時候，無奈，只得又道：“請相爺給下官兩年之期，若兩年之內，下官能達成心願，一定踐約成婚。”心願二字，含糊其辭，等爹孃的案子一清，我可就要甩手離開了。

木顏靜默良久，終於啟口道：“兩年太久，老夫已擇好黃道吉日，就在下月初三，孟大人以為如何？”

“相爺，太過匆促，更何況下官如今並不想娶妻。”我繼續措辭推拒。

木顏把臉一沉，怒聲道：“這麼說，孟大人是執意要為難本相了？”

明明是他為難我，我又何曾為難過他了。好一個倚仗強權，蠻不講理的左丞相。

無法再推辭，只有幾天的時間，怎麼辦啊。心裡如喝了苦酒一般，全是滿滿的無奈和苦澀，輕嘆一聲，我拱手道：“下官並無此意，但憑相爺吩咐。”

木顏立時放緩了語氣，微笑道：“怎麼，還喚老夫為相爺嗎？”

我勉強笑了笑，彎腰拜道：“岳父大人在上，請受小婿一拜。”

木顏心中大喜，撫須微笑不已。

皺著眉從書房出來，剛步到前廳門口，眼角忽瞥到一個人影，抬頭一看，是許知遠，蒼白的臉色，深沉的眸光，匆匆的身影，從遠處迴廊上掠過，神神秘秘的，他要去哪？我遲疑片刻，蜇過身子，悄悄跟上他，遠遠地跟在後面，一直跟著他出了迴廊，進了一道半月形的拱門。滿園的大麗菊，長得枝繁葉茂，顯然園丁侍奉得極好，有幾枝甚至已經打上了花骨朵，只是還未全開。遠遠的，飄來一股淡雅的香氣。還有細細的流水聲，水聲中夾著輕輕的琴聲。叮咚作響，輕柔悅耳。

我心中疑惑，扭頭再看，許知遠已經蹤影全無，欲待尋路回去，展眼一望，卻發現自己迷路了。索性順著琴聲走去，到了假山前，正要轉過去，一隻手一把拉住我，拽著我隱身花叢之後。我扭頭一看，