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「娘娘也是這麼說的，不過她跟我交待，若是三小姐捨不得紅菱此番一同帶過來了，那就先留下人，及時報備司禮監也是可以的，反正娘娘如今執掌六宮，這個主還是能做的。」

蘇銘玥聽過一些宮中傳聞，知道皇后娘娘身體抱恙，久居在宮外棲霞寺養病，而之前封為貴妃的袁文萱身染重病不久前薨逝，故此如今是最為得寵的惠妃娘娘蘇靜賢執掌六宮，其餘各宮妃嬪泛善可陳，不能與惠妃娘娘分庭抗禮。

若是生孩子能讓別人代勞，惠妃娘娘也不至於如此頭痛，現如今她身懷六甲不便侍奉天子，後宮那三千佳麗就有點蠢蠢欲動，覺得自己可以藉機上位了。與其讓不相干的人佔了便宜，倒不如肥水不流外人田，叫自家姐妹入宮幫她填這個空缺。

秋水向蘇銘玥一路指點各宮各院，這一處是皇后娘娘的永軒宮，如今裡面空著，只有幾位宮女太監在打掃，那一處是淑妃娘娘的清寧宮，再後頭是康妃娘娘的興慶宮，還有各宮各院的妃嬪居所錯落分佈。

到得長樂宮跟前，只見門庭華麗，殿樓苑齋，館塢閣居，不一而足，比之翰林院當差的蘇雲海府邸華麗氣派了不知多少倍。

「三小姐先在晴芳居歇下吧，娘娘一早去瑞德宮向太后娘娘請安去了，一會兒就回來。」

晴芳居位於長樂宮一隅，位置略偏，好在清幽雅緻，別有洞天，正合蘇銘玥心意。進得門廳內，還未坐定，就有一個小宮女端來了飯菜。

「三小姐還未用過早膳吧，從蘇府到皇宮，再從宮門口走著過來，一路奔波辛苦了。」秋水將飯菜擺好。

只見一碗清粥，幾碟子小菜，還有糕餅點心，不僅豐富，口味也是蘇銘玥喜歡的。正如秋水所言，為了不耽誤時辰，她昨天一夜未眠，後半夜動身，又在皇宮那望不到頭的步道上一路走來，早就飢腸轆轆，先行謝過之後，她便坐下來準備用膳。

秋水此時並沒有走開，在後頭盯著她吃，蘇銘玥被盯得臉紅，最喜歡的糕餅放到嘴邊才要張口，又不好意思地笑了：「見笑了。」

「快吃吧，沒什麼不好意思的。」

她這一說，蘇銘玥就更不自在了，強行壓下腹中飢餓之感，她跟一個大家閨秀那樣輕輕咬了一小口就放下，然後轉頭打量晴芳居，跟秋水閒扯。

秋水見她不好意思當面吃食，便找了個由頭，說回去看看娘娘是不是已經回了纖月樓，再把侍侯在晴芳居的幾個宮女太監叫來，見過蘇銘玥，但憑三小姐吩咐。

蘇銘玥第二次將糕餅放在嘴裡，卻還是停下了，因為她聽見秋水把前廳的大門關上了。

蘇府雖然不比皇宮有許多繁文縟節，但此時早已開春，敞門開窗，吃飯喝茶，這點規矩還是有的，哪有關起門來偷偷摸摸過日子的道理？她放下糕點自己去開了門窗，通風透氣，驅驅屋子裡久不居人的黴氣。

待到此時，她還沒有起疑心，只是覺得哪裡有什麼不對勁，至於到底有什麼不對勁，她也說不上來。

當蘇銘玥第三次將糕餅放在嘴裡時，一隻雪團樣的畜生突然蹦蹦跳跳地跑進來，定睛一看，正是一隻小小西施狗，大眼睛小鼻子，憨態可掬，甚是討人喜歡。

蘇銘玥見它到處聞來嗅去，看來十分嘴饞，或許是長樂宮誰養的寵物，更或許就是長姐的心頭肉，想與長姐處好關係，恐怕先要巴結了這畜生。於是她把手中糕餅放在地上，餐盤中的麵湯帶了肉絲鮮味，也一併沘出一些盛在碟子裡，放到地上讓這小西施狗吃。

蘇銘玥這才真正吃起來，只是一塊糕餅才咬了半口，那小狗突然掙紮起來，在地上滾做一團，不一會兒口吐鮮血四肢僵直已然氣絕。

蘇銘玥這一口糕餅噎在當場，上不去下不得，端起清口的茶水想喝又「啪」一聲放回桌上。好不容易嘔出