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人說皺眉頭是心裡有事，那小穗子的爸爸的心事大概就是因為日子太苦了。在我的記憶裡我好像沒看見小穗子的爸爸笑過。他的那張臉就像一塊凸凹不平的木頭疙瘩一樣，永遠是那麼個硬邦邦的樣子。小穗子的媽媽呢，是個瘋子。不犯病的時候，就待在家裡，也能幫著小穗子的爸爸做些事兒，可要是犯起病來，就瘋瘋顛顛地跑到街上去，狂呼亂叫，見了男人就抱住。一旦這時，小穗子的爸爸就找幾個村上的壯漢，用他腰上繫著的那根指頭粗細的麻繩把她捆起來弄回家去。

我記著小穗子身下還有一個妹妹，長的什麼樣已經忘了，反正也很瘦，老是拖著兩筒清鼻涕，愛哭，哭起來嘴咧得很大。媽說，她的哭相有點兒像小穗子媽的哭相。小穗子媽怎麼哭我沒見過，只記著大家說過她是村上長得最好的女人，嫁給小穗子爸爸的時候，人還是好好的，可是後來就瘋了，有人說是生小穗子的時候被嚇著了，說小穗子生下來的時候不像個人樣，很嚇人。老牛婆說，生出妖怪啦！小穗子媽就昏過去，是用涼水激過來的。醒了就開始又哭又笑，但究竟是不是這麼回事呢？誰也不敢肯定。後來她又生了一個女孩，就是小穗子的妹妹。小穗子大約五歲的時候，他的妹妹才不過一歲多一點兒。那時候小穗子常把她背在背上，跑到街上和大夥兒玩兒。本來揹著孩子的孩子是沒有人願意跟他玩的，但是小穗子不一樣。小穗子的性格和他爸爸差不多，很隨和，從來不和誰吵。大家都覺得小穗子很仁義，就願意和他在一塊兒。那時我們家裡只有奶奶、媽和我，爸爸據說在我一歲多一點的時候就不在了。媽要下地，奶奶癱在炕上，而且一陣一陣地犯糊塗。我們的日子更苦，也許有這一層的原因，家裡都有一個可憐巴巴的病人，我和小穗子就成了好朋友。小穗子不再揹他的妹妹是在五歲以後，五歲以後，小穗子背上常背的就變成了一隻可以裝下他的大竹筐。每天，我們這些孩子，二狗，柳根他們一律揹著大竹筐到村外回頭河的河邊去割草，餵豬餵羊。我們走得快，小穗子走得慢，落在後面，他就跑起來追我們。小穗子跑，一跳一跳的，顛得他筐裡的鐮刀也蹦蹦跳跳，撞得竹筐“叭叭”響，好像那筐子裡的鐮刀是催人快點到河邊的草地上去。小穗子由於肚子大的緣故，在割草的時候腰是很難哈下去的。我聽見他哈腰的時候，嘴裡老發出吭哧吭哧的聲音。他那時要把整個身子埋進草叢裡割呀割呀！那時，對小穗子來說，或者是對我們這些村上的孩子們來說，幹這些活兒是習以為常的。但是我們一致覺著鐮刀前面永遠沒有盡頭，背上的筐子也永遠填不滿。在我們這些小夥伴裡，由於靠著河住，都有點水性，大多是能夠樓狗刨和扎猛子的，只有小穗子不會水。這除了他膽小的原因外，主要是他的肚子。但是我們都希望他學會鳧水，因為學會了鳧水也就可以鑽到河裡摸魚。二狗覺得小穗子這樣不中，有回我們在河邊割滿一筐草，二狗就去拉小穗子，要給他弄到水裡去教教他。小穗子說：“二狗哥，我不敢。”二狗說，“兔子才不敢。下了水，撲騰幾下就會了。”小穗子蹲在地上抱住肚子，二狗不管，將他抱起來就跑到河裡去。小穗子說：“二狗哥！”二狗笑了，說：“下水學鳧水又不是讓你學王八。”撲通一下把他丟進水裡，小穗子掙了幾下，腳下一滑就倒了，一口水灌進肚裡，嗆得他發出呱的一聲。這下就惹惱了小穗子的大黃狗，這狗兒一下就竄到水裡，對著二狗的屁股就是一口，咬得二狗大叫著逃到岸上。打那以後，再也沒有人敢弄小穗子下水。不過在水裡，小穗子不中，小穗子的大黃狗可有一手，寬寬的回頭河它可以一氣游過去，到對岸去嗅那邊岸上跑的母狗，調戲完那些異性，或者說把它的種兒播在河那邊再不慌不忙地游回來。

對於小穗子和我們這些村上的孩子來說，白天沒什麼好時光，多半要充當家裡的半個勞力。老有一些瑣瑣碎碎的事讓我們