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一座淡灰色的三圓頂天主教堂巋然聳立，高出四周民房十餘丈，與宣武門南北相峙。正中最高的圓頂上，巨大的十字架高指藍天；正面門額，神光彩飾圍繞著三個大大的拉丁字母：ihs——救世主耶穌的名字。教堂在六年前破土動工，按當時歐洲盛行的纖縟瑰奇式（barockstil）建築式樣修造。落成的日子，京師的滿漢百姓成群結隊，cháo水般湧來，觀看北京古城裡前所未見的建築奇蹟。

浩大而莊嚴的天子儀仗，就停在了教堂門前。古老而富有東方色彩的華美鹵簿、典雅深沉的樂曲，與嶄新的歐式建築、高聳的教堂塔頂，形成了奇特的對比。教堂拱形大門的臺階下，欽天監監正、皇上親自賜號 通玄教師 的德國神甫湯若望，頭戴藍寶石頂戴的朝帽，身著繡孔雀的朝褂，項下一掛青金石的朝珠和一枚金色的十字架一同閃亮，正領著欽天監官員跪接聖駕。

靜鞭三響，鳴贊官拖長聲音喊道：「興！—— 護軍營騎兵們都跳下馬背，端正姿勢站好。

鳴贊官又喊：「拜！——」

樂隊鼓樂齊鳴，奏起了《朝天子》。所有這紅通通的一大片人，把街道擠得滿滿的，全都匍伏在地，大氣也不敢出。步輿的黃幔一掀，一個身穿明黃團龍朝袍，頭戴小毛貂皮緞臺冠、腳蹬藍緞朝靴的少年，走了出來。

鳴贊官高呼：「朝！——」

近千人的嗓音，合成洪大的震天撼地的祝賀：「吾皇萬歲、萬歲、萬萬歲！」在伏地的一片紅藍相間、如同厚厚的地毯似的人叢中，以金黃色衣著為主調的少年從容而立，不但顯得高大軒昂，而且如黃金鑄就的一般閃閃發光。他就是滿洲入關後的第一代天子——順治皇帝福臨。

呼喊停息，福臨緩緩下輿，莊重地走向教堂大門。他遠遠望見湯若望那部金色的大鬍子，眼睛一亮，唇邊閃過抑制不住的笑容，渾身一緊，眼看就要跑起來。很快，他又皺皺眉頭，熄滅了一臉興奮的光彩，恢復了原有的莊重。

一位少年天子。

福臨今年剛滿十六歲，團團的臉，細嫩而白皙的膚色，都還沒有脫去童年的影子。高聳的鼻樑，細長的眼睛，眉尖上聳、眉梢略略下沉的黑眉，卻已畫出愛新覺羅氏直系子孫的特徵。他的眸子非常明亮，光芒閃爍不定，在欣喜或發怒時，黑瞳仁的光澤象火焰一樣熾熱灼人。豐厚紅潤的嘴唇，輪廓清晰，總是濕滋滋的。唇的四周柔毛茸茸，還不能算是鬍鬚。

他走路輕捷有力，腰部很有彈性，這跟他愛好騎she有很大關係。只是，青春的步態被帝王的威儀壓制著不能舒展，彷彿一道激流被束在狹窄迂折、布滿巨石的河床中。

他走近湯若望。

「不知聖駕降臨，有失遠迎，吾皇恕罪！ 湯若望用流利的漢語，說著一整套禮儀上規定的辭句。

「瑪法，朕不是免你跪拜了嗎？本想不讓你知道，一直走到你住處的。 湯若望起立，碧藍的眼睛滿含慈和的微笑：「皇上的八百扈駕足以動地搖山，若望雖老朽，也不會不知覺啊！ 福臨一笑，搶先登上臺階。湯若望連忙隨後相陪。御前侍衛、太監、三百多名鹵簿鑾儀校，彷彿一條長長的、越來越寬的楔形尾巴，緊緊貼在福臨身後，跟進了大門，護軍營兵馬則在大門外守護。

皇帝親臨民宅，非常稀罕。福臨親政以來，只到鄭親王濟爾哈朗府中去過一次。濟爾哈朗是叔輩，又是太宗皇帝遺命的輔政王。而福臨拜訪湯若望，已是第五次了。

大門內有一片寬闊的空場，鋪著整齊的石板，正可以放置那條金碧輝煌、五色繽紛的大尾巴。福臨停步，向隨從們平靜而莊重地下令：「你們都留下，不必隨行。」「喳！喳！ 那些跑得滿頭大汗的御前侍衛們，雖說都是貴胄子弟，年齡也大得多，卻都一字兒跪下，恭敬領命。